ぶちぶちぶち…… 毛の抜け切れる感触。それが、掴んだ指から伝わる。 「……」 なのに。白川は、何の抵抗もしない。 僕にされるがまま……顎先を天に突き上げた状態で、じっと横目で僕を見る。 薄気味悪い、灰色の瞳。 「お前が来てから、悪い事ばっかりだ……！ お前がクラスに馴染まないせいで、優等生を貫いてきたこの僕は、今まで積み上げてきた信頼も、居場所も失った。 クラスメイトからは勿論、信頼している先生からも見離されたんだよ！」 溝口先生…… 僕が転校してきたばかりの時から、穏やかで優しい声を掛け続けてくれた──僕の唯一の、心の拠り所。 なのに。あの日から……先生の態度が素っ気なく感じ、距離を置かれたような気がした。 「僕が、どんどん薄れていく。役立たずでどうでもいい、価値の無い存在に。 ……お前のせいで。 お前のせいで、僕まで浮いた存在に成り下がったんだよ……！！」 抑えきれない、黒い衝動。 今まで、こんな風に、誰かにぶつけた事はあっただろうか。 「……」 月明かりに照らされた、白川の横顔。 憎たらしい程に、無感情な表情。 何もかもを見透かす、薄灰色の瞳── その態度が、堪らなく憎たらしい。 「──！」 衝動のまま、白川の肩を突き飛ばす。 細い体はいとも簡単に吹っ飛び、蹌踉けて道上に尻餅をつく。 すかさず白川の膝上に跨ぎ、両肩を掴んで乱暴に押し倒す。 はぁ、はぁ、はぁ…… 跨いだまま膝立ちをし、白川の胸倉を両手で掴み上げる。 「……ふっ、」 突然、白川が鼻で笑う。 口角を少しだけ持ち上げ、呆れたように。 「理由は、それだけ……？」 初めて見る、白川の感情。 僕に全てを委ねながらも、その意思までは譲らない。 瞳に映る色が、その強い信念を貫いているようで、一瞬怯む。 自分より弱者だとばかり思っていた相手が、そうではないと知った瞬間の、あの焦りと恐怖。 それが、背筋をゾクゾクとさせた。 「……」 掴み上げた両手が、緩む。 それを見届けた白川は、ゆっくりと上体を起こし、地面についた汚れを簡単に払う。 それでも尚。膝上から退かない僕を間近で睨み上げると、額から後頭部に向かって指を絡ませる様に、片手で前髪を掻き上げる。 「……！」 それまで、多くの人の目に触れる事はなかっただろう、強い意思を持つ瞳。それが、何の障害も無く僕の前に晒される。 綺麗なアーモンドアイ。くっきりとした二重。長く存在感のある睫毛。 僅かな光りを取り込んで潤ませる、薄灰色掛かった瞳孔。 ──ドクンッ その美しさに、一瞬で心を奪われる。