ギュ…… 掴まれた所を、強く握られる。 引っ込めようとするものの、離すまいかと更に力が籠められる。 「拘束されりゃあ、今みてぇに普通は抵抗するよな」 「……」 「頑丈に縛られてんなら、尚更……」 「………ぃた、っ！」 抵抗すればする程、男の指が食い込み……骨が軋んで、痛い。 「離せ」 低く唸る、男の声。 それまで押し黙っていた小山内先生が、凄んだ目つきで横峰を睨んでいた。 「言われなくても、離してやるよ」 「……」 その言葉通り、男がパッと手を離す。 じんじんと痺れる指先。拒絶するように腕を引っ込め、掴まれた箇所を擦る。 「……見ろ。俺がちょっと掴んだだけで、手の痕がついてんじゃねぇか」 言われるまま視線を落とせば、確かに薄らと赤くなっていた。 「暫く、拘束痕が残ってたンだろうなァ……こんなに白くて、女みてぇな柔肌なら、尚更……」 「──止めろ！」 もう一度、僕の腕に触れようと手を伸ばした横峰に、小山内先生が一喝する。 しかし、相変わらず空気を読まない横峰は、含んだように笑いながら先生に目をやった後、ニヤつく口の片端を吊り上げ、携帯の画面に視線を落とす。 「……目撃者証言の件だが……」 悪びれる様子もなくそう言いながら、携帯画面を僕に向ける。 ボイスレコーダーのアプリだろうか。横峰が再生ボタンをタップすれば、僅かな雑音が漏れる度、音量を示す横線に波形が生まれる。 《確かに丸山クン、一人でふらっと公園を出て、人気のない方へ行っちゃったのよ。それを見兼ねた啓ちゃんが、心配して追い掛けて行ったの。……ほら、この辺りで物騒な通り魔事件があったでしょ？》 「溝口に呼び出し電話を掛けたとされる、カマ野郎──恵子の証言だ」 「……」 「一聴すれば、人気のない所で丸山透に声を掛けた溝口が、肩を並べて歩く姿が容易に想像できるだろう」 「……」 ……確かに。 これを聞いたら……後から合流した先生と僕が、一緒にいたような気さえしてしまう。 「しかし溝口は、人混みに紛れた丸山透を、夕暮れ時という時間帯も手伝って、見失っている」 「………」 「これが、その本人の証言だ」 《……あの時、確かに……丸山透くんの隣に、光くん──黒川光くんの姿が見えたんだよ。 丸山くんを庇うようにして、此方に振り返った光くんが、追い掛けようとする私に不敵な笑みを見せた後……人混みの中に、紛れ込んで……行ってしまった……》 「……」 黒川光くんが…… あの道中で、そんな事を── 「………なぁ、面白ぇだろ？」