「………話は終わりだ」 スッと立ち上がり、強張った顔つきのまま、横峰を上から睨みつける。 一方的に打ち切られ納得のいかない横峰は、口の片端を吊り上げ苦笑いをしてみせる。 「……オイオイ。そりゃねぇだろ。 こっちは持ってる情報、全てくれてやってんだ──」 「なら、続きは後日。俺が対応する。……それでいいな」 ピシャリとそう言い切ると、拾った伝票を握り潰す。 「………ハァ？　いい訳ねーだろ」 ガッッ、 首根っこに刺青の入った腕を絡まれ、強引に引き寄せられる。と同時に、その手が僕の頭を包み、男の肩へと導かれる。 鼻につく、ヤニの臭い。揺れた髪と首筋から漂う、香水に混じった、男の臭い。気付けば、男に身を委ねたような姿となり、気が動転しておかしくなる。 「……」 「俺は、丸山透から直接聞きてぇの。何せコイツは、生き証人なんだからよォ──」 凄んだ眼で睨み上げ、小山内を煽るように威嚇する横峰。 「──離せ！！」 ダンッ── テーブルに片手を叩きつけ、身を乗り出す先生。手に当たったんだろうか。お冷やのグラスが、カタン…、と高い音を立て転がる。零れる水。広がったそれに薄らと映る、伸ばされたもう片方の腕。僕を抱き寄せた横峰の肩を鷲掴み、力尽くでテーブルの方へと引き寄せる。 「……これ以上無礼なマネをしたら、許さねぇからな……」 「了解」 血走った眼。眉根を寄せて凄む、小山内。 僕から手を離し、飄々とした顔で両手を上げる横峰。 ニヤついたその態度に、嫌悪の表情を覗かせながら、弾くように小山内が手を離す。 「……但し、向こうから俺に近寄ってきたのなら──話は別だぜ」 余裕げに服の乱れを直し、ボイスレコーダーを拾い上げた横峰が、負け惜しみとも取れる言葉を吐き、席を立つ。 「………有り得ねぇな」 片手をひらひらとさせ、去っていく横峰。その背中を睨みつける先生が、ボソリと吐き捨てると、くしゃくしゃになった伝票を拾い上げた。