その日の夕方ーー。 もうじき、家に着くというのに、パラパラと、曇天の空から急に雨が降りだした。 蓮を脇に抱え、走り始めると、まもなく、ザァーーと、雨の勢いが増し、家に着く頃には、蓮も俺も、全身びしょ濡れになっていた。 体に服がベタベタと張り付くのが嫌なのか、気持ち悪いのか、蓮はずっと泣きっぱなしだ。 「風呂に行って、体を拭こう」 宥めながら、蓮を浴室に連れていくと、灯りがついていて、水の音がしていた。 （誰⁉） お袋は台所にいたし、親父は、出掛けていて留守のはず。 （なら、ここにいるのは誰なんだ？） そんな事を考えているうち、ガラッと、浴室のドアが開いて、濡れた前髪を指で掻き上げながら、裸体の男が姿を現した。 均等のとれた逞しく、引き締まった体は一切無駄がない。 「そんなに見詰めないでくれ。恥ずかしいだろ？」 くすくすと笑いながら発する低い声。 憎たらしい程、顔が整っているこの男。 数年ぶりに会う彼は、くそ真面目な黒眼鏡の優等生と揶揄された昔と違い、野性味溢れる大人の色香を漂わせる、美男子に劇的な変化を遂げていた。 同い年のはずなのに・・・。 「いやぁ、昔と全然違うから、ビックリした」 ふと下に目がいった。 クラスの男子の中でも、断トツのデカさを誇っていた彼のモノ。 淡い茂みの中にあっても、存在感は半端じゃなく。 「だから、そんなに見るなよ」 照れ笑いする表情も昔と変わらない。 そう彼こそが、幼馴染みの、宮尾葵。 まさにその人で。 「っていうか、なんで、人んちの風呂に入ってんだ？」 「帰り、たまたまお前の母親と一緒になって、真生に用事がある、そう言ったら、家で待つ様に言われて。途中で雨に降られて、シャワーを借りた。それよりも、蓮の事、風呂入れたら？」 「なんで、息子の名前を⁉」 「お前の母親から聞いた」 お袋の事だから、余計な事までペラペラ喋っているんだろうな。 「お前んち、二軒隣だろうが‼」 文句の一つでも言ってやろうかと思ったが。 「パパ、れん、さむい」 「あっ、ごめん」 思いがけない幼馴染みとの再会に、すっかり息子の存在を忘れていた。 つくづくダメな父親だ。