『何、もしかして、取り込み中か？』 「アホか。蓮だよ！息子！連れて行ったらすぐ飽きて、迷惑を掛けるから。悪いな」 『なら、しゃあないな、またな』 ようやく電話が切れた。 「帰るの？」 今にも泣き出しそうな声が背中越しに聞こえてきた。 「今は、涼太と蓮、三人での時間を大切にしたい」 「・・・・ありがとう、真生」 服を握り締めるその指は微かに震えていた。 「心配すんなって」 わざと明るく振る舞った。 涼太のヤツ、もしかして、焼きもちを妬いてくれてるのか？ 何だか、嬉しい。 「だから、痛いんだって！」 ダダダ―ーッ！と、今度は蓮が、俺と涼太の間に突っ込んできた。 顔がぶすくってる。一丁前にも、焼きもちを妬いているみたいだ。 「りょうにいには、れんの！」 「はい、はい」 やれやれだ。先が思いやられる。 「蓮くん、ご飯食べようか？」 涼太が、蓮の手を繋ぎ戻って行った。 「真生もだよ。ごはん食べよう」 「あぁ」 良かった。涼太に笑顔が戻って。 その後、夕方まで涼太と過ごし、自宅まで送って貰った。 「真生、学校では、今まで通り、迎さんで。涼太なんて呼ばれたら、僕、嬉しすぎて、きっと、真生に抱き付くと思うから」 別れ際、そんな可愛い事を涼太に言われ、俺も、今まで通り、佐田さんで呼んでくれと頼んだ。 俺も彼と同じ。嬉しすぎて、何しでかすか分かんないから。 「また、来週・・・」 「あぁ、なるべく毎日電話するよ」 「うん」 まだまだ一緒に居たい気持ちを必死で抑え、彼を見送った。 蓮も、車が見えなくなるまで、笑顔で手を振り続けていた。 「パパ、たのしかったね」 「また、行こうな」 「うん！」 蓮と手を繋ぎ、一日振りのわが家へ帰った。 玄関を開けた瞬間、脱ぎ捨てられた靴の多さに驚いた。 俺が留守の間、親父でも倒れたか？ いやぁ、まさか・・・。