二人は向かい合って座ると、ぱちんと手を合わせた。 いただきますの声の後、それぞれの食事をとる。 雑炊をスプーンですくって食べる琳太朗の手つきは、ややおぼつかない。 「今日の、きのこづくしだけどどう？」 「……優しめの味は、する」 「出汁かな。これなら良さそうだね」 柔らかな表情の琳太朗を見て、真郷はホッと息をつく。 味覚の鈍さもあり、食事は琳太朗にとってあまり気乗りのしないものだった。 真郷の気遣いの甲斐あって、最近はやっと食べることに抵抗がなくなってきたのだ。 その後、特に多く会話もなく真郷が先に食べ終える。 一人で黙々と、ゆっくりだが確実に食べ進める琳太朗を見つめながら、口元を綻ばせた。 その視線にすぐには琳太朗が気づかないことは、知っている。 「……あ、食べ終わってる？」 「今さっきな」 「もう、食べたら先片付けてていいって言ってるのに」 そう言いながら、琳太朗は少しだけ食べるスピードを速めた。 気にしなくていいといつも言っているのに、と真郷は内心呟く。 回復し始めた頃から一人で食べると言った琳太朗。 意地でもあるのか、仕方のないことなのに遅くなることを嫌がるのだ。 一度真郷が琳太朗のペースに合わせて食べていた時に、怒って拗ねたこともある。 ただでさえ迷惑をかけているのに。 そう自嘲する琳太朗を、真郷は何度も見てきた。 「だって、琳太朗が食べてるところ見てると癒されるし。癒しの時間は長く欲しいじゃん」 「なに、それ」 唇を少し尖らせながら、頬と目元を控えめに染める琳太朗。 照れたときの顔は、いつも分かりやすい。