片付けも終え、一息つこうと二人は着替えをして外に出る。 ドアを開けた瞬間に感じた風に、琳太朗は肩をすくめた。 「風、こんなに強いんだ」 「思ったより強いな……手、ちゃんと握ってろよ？」 飛ばされるから、と軽く笑って真郷は琳太朗の手をとる。 そして木陰にある切り株まで行き、二人で腰掛けた。 木々のざわめきが思うよりも強く、長居はできないなと真郷は考えていた。 「なんか、匂い強くなった？ 木とか、草とか」 「そうか？ 俺には変わらないように思うけど」 「風のせいかな。前より、分かりやすい」 すん、と匂いをかぐ琳太朗。 強くなった匂いは風の所為か、季節の所為か。 それとも、琳太朗自身の変化なのか。 「花は大丈夫？ 倒れてないかな」 「今のところは何でもないよ。背が高いのはないから」 「そっか、なら良かった」 ただ自然の中に、座っているだけ。 散歩とは言えど遠出はせず、庭をぐるっと回るのがいつもの流れだった。 草花と陽と、少し歩けば見える海。 今はその世界を見せるだけしかできないが、それでも琳太朗には十分だった。 数年間、窓のない装飾だけが豪華な部屋に囚われていた身にとっては、自然の優しさが嬉しかった。 「今度さ、野菜も育ててみようよ」 「いいね。瀧川さんが来た時に相談でもしてみようか」 瀧川というのは、以前から真郷の身の回りの世話をする壮年の男性だ。 真郷と琳太朗が家を出てからも、二人のことを気にかけている。 家を出て、2年。 二人はその間に幾度となく瀧川の世話になっていた。 本来はここまでする必要がないのに、私のわがままだと何かと動いてくれている。 全てを知った上で二人に関わることを選んだのは、瀧川だけだった。 「実ったら美味く料理しなきゃなー。3人で食べたいし」 「ふふ、また楽しみが増えたね」 風で騒ぐ髪を耳にかけながら、琳太朗は笑う。 楽しみを見つけらるようになったのだ、と。 真郷は一人でその喜びを噛み締めていた。