ざぁっと強い風に煽られ、琳太朗の髪が暴れる。 真郷はそれを少し笑って見守りながら、繋いだ手に力を込めた。 琳太朗と真郷は昨日の約束通り、海に来ている。 瀧川に作ってもらった朝食を食べた後、丘を降りた。 庭の木々をかき分けた後は、ひらけた世界で。 ただただ広がる海を前に、琳太朗の未開の地への不安は消え去ったいた。 「すごい、広い……」 「な？ ちょっと風は強いけど、今日は天気もいいし、海の色も綺麗だ」 空の色を写す海は、波を寄せながらキラキラと輝く。 二人はその景色に目を細めながら、しばらく海を眺めていた。 「足だけでも入ってみるか？」 「いいの？」 「あぁ。待ってろ、裾捲るから」 真郷は琳太朗の足元にしゃがんで、ズボンの裾を膝下まで捲り上げる。 それから自身の裾も上げた後、琳太朗の手をとった。 ゆっくりと近づくと、琳太朗のつま先に押し寄せた波が触れる。 「わ、冷たい」 「もう少し入ってみな、慣れてくるから」 二人は足首まで浸かるところまで進む。 波に逆らって足を前に出すときの抵抗する感覚が、妙に癖になる。 琳太朗がじゃばじゃばと片足ずつ海を蹴れば、飛沫が細かく舞った。 琳太朗の楽しげな表情に、真郷は顔を綻ばせる。 子供のように夢中になっている琳太朗が、愛おしくて堪らない。 遊び続けていた琳太朗が、急に「わっ！」と声を上げる。 真郷はぐいっと手を引かれ、大きな音を立てて転ぶ。 「ごめん、真郷……」 琳太朗の足が波にさらわられ、バランスを崩してしまったらしい。 盛大に海に飛び込んで、二人とも頭まで濡れていた。 申し訳なさそうに落ち込む琳太朗に、真郷はふっと笑う。 「待ってろ、タオル持ってくるから」 「真郷……」 「もう少し遊んでろ、溺れないようにな」 あんなに楽しそうだったのにな、と真郷は声に出さず苦笑する。 真郷は琳太朗の頭を撫で、家に戻っていった。 真郷が怒っていないと分かり、琳太朗はほっと息を吐く。 真郷の言葉を受け、波打ち際まで戻って今度は座ってバタバタと足を動かしていた。 潮風の匂いを感じながら、琳太朗は水平線を見つめて満たされたように微笑んだ。