琳太朗がぼうっと水平線を眺めていると、ぱっと視界が暗くなる。 頭に被さったものを取ると、真郷がにんまりと笑っていた。 「ほら、ちゃんと拭けよ」 真郷は琳太朗の隣に座り、ガシャガシャと頭を拭く。 ありがとうと言った後、琳太朗はタオルを被ってまた遠くを見つめた。 潮風の匂いは感じ取れる。 でも、少し離れれば波の音は微かにしか聞こえないし、空と海の境目がぼやけて分からない。 取り戻したものはあるけれど、落としたものをありありと目の前に突きつけられている。 琳太朗がぎゅっとタオルの端を握ると、真郷のはーっと深い息を吐く。 するとすぐに、琳太朗の頭を少し乱暴に拭き始めた。 「ちゃんと拭けって言っただろ。風邪引いても知らないぞ？」 「……ごめん」 大人しくされるがままになっている琳太朗に、真郷は唇を噛む。 「……どうしたんだ、琳太朗」 「うん……ちょっと。欲張りになっちゃったみたい」 琳太朗が“欲張り”と言う気持ちは、至極当たり前のことで。 ただその焦燥感は、本人にとって決して良いものにはならない。 琳太朗が望む元通りになるには、時間がかかる。 「風の匂いは分かるんだ、でも……水平線が滲むし、波の音が遠くて」 望むにはまだ、琳太朗自身分かっている。 それでも、希望が見えたからこその気持ちが溢れる。 「……今は十分、だろ。今日の景色を覚えてさ、また今度来た時に、どう変わって見えるかを楽しみにしようよ」 真郷は、そう言うしかなかった。 もっと上手い言葉はないのか、と情けなく思う真郷の隣で、琳太朗は目を見張る。 “今”しか見えていない琳太朗にとって、“これから”に期待をするなんて考えは浮かばなくて。 また明日は、違う景色かもしれない。 そんな小さな希望なら、持って生きていける気がした。 「……そうする」 琳太朗はそう言って、真郷の肩に頭を預ける。 目の前の景色が、先程より煌めいて見えた。