それからというもの、琳太朗の部屋に度々真郷が訪れるようになった。 終わりの時間には瀧川が迎えにくるようになっており、琳太朗と瀧川もそこで面識を持つようになったのだ。 優しく話してくれる大人を、琳太朗は初めて知った。 「明日、小学校の入学式だね」 「うんっ。明日、お母さんきてくれるかな」 「うーん……お父さんたち、仕事なんだって。瀧川さんがきてくれるって」 そっか、と琳太朗は目線を下げる。 それを見て、真郷は明るい声で励まそうとしていた。 「夜遅くまで仕事って言ってた。だからね、夕飯は僕とお兄ちゃんだけなんだって。琳太朗、一緒にご飯食べよう？」 え……空気が抜けるような声で琳太朗が声を漏らす。 真郷と一緒にご飯が食べられる、そう思ったらわくわくしてきた。 琳太朗は先程までの寂しさを忘れ、大きく頷く。 「お兄ちゃんも楽しみにしてるんだって！ お父さんたちにはナイショ、ね」 「う、うんっ……」 しー、といたずらっ子のように笑う真郷が、琳太朗には眩しく思えた。 ずっと求めていた遠い光が、今琳太朗の目の前にあるのだ。 その翌日、入学式の後に真郷の部屋に初めて入った。 夕飯までの間にここで遊ぼうと引っ張られて、琳太朗はされるがままにされたいたのだ。 そこには、真郷と似た顔の優しげな雰囲気を纏った郷留もいた。 「はじめまして、琳太朗くん。郷留です」 「は、はじめまして……さとる、さん」 「……もし、呼んでくれるなら……お兄ちゃんって言ってほしいな」 眉を下げてそう笑う郷留に、琳太朗はぽーっと頬を赤くする。 初めての響きに、優しい笑顔。 すっかり絆された琳太朗は、恥ずかしそうに「お兄ちゃん」と口にする。 にっこりと笑った郷留が、嬉しそうに返事をする。 真郷も「お兄ちゃん！」と郷留を呼び、ぎゅっと抱きつきに行く。 琳太朗は遠慮してしまったが、その体を郷留が迎えに行った。 「僕たちはちゃんと、兄弟だからね」 そう言った郷留の声は、とても穏やかなものだった。