琳太朗がぱちりと目を覚ますと、肩まで布団がかけられていた。 暖かなそれに包まれて、琳太朗が寝返りを打ったときだった。 「琳太朗、起きたのか？」 細い声が、琳太朗を呼ぶ。 なぜ、自分の後ろから彼の声が。 琳太朗は恐る恐る後ろを振り向いた。 「まさ、と……」 「体、辛いところないか？」 赤く腫れた目を柔く細めながら、真郷はそう尋ねる。 目を見開いたまま静止してした琳太朗は、引きつる喉から必死に声を出そうとする。 話そうと思うほど、言葉にならない息が漏れた。 「……ごめんな。もっと早く、気付ければ良かったのに」 「いい、そんなの……どうにもならない」 「琳太朗、俺と家を出ないか？」 真郷の唐突な言葉に、琳太朗は反射的に聞き返す。 家を出る、きっと真郷となら、出来るかもしれない。 それでも…… 「俺は、逃げられない」 自分がここを離れることで、母親に影響が出る。 それを思えば、逃げるなんていう選択肢をとるわけにはいかない。 とにかく今は波風を立てず、ただ従っていればは母は安全だから。 「いいんだよ、逃げても」 「……とにかく、俺はここから離れられない。だから、もう気にしないで」 頼むから自分1人だけに希望を持たせないでくれ、と。 琳太朗は目の前の光に手を伸ばすのをやめた。 「分かった。今は連れ出すのは諦める……でも、心配はさせてくれ」 傷が酷いから、と琳太朗の腕に巻かれた包帯に真郷はそっと触れる。 傷を撫でる真郷の手が、思っていた以上にあたたかい。 そこではじめて、琳太朗は自分の傷が手当てされていることに気が付いた。 「真郷、これ」 「傷の手当てくらい、俺にも出来るぞ」 「みた、の……？」 情事の後の、汚れた姿。 言葉に出さなくても、琳太朗の考えは真郷に伝わった。 「ごめん。見られたくなかったよな」 「ちがっ！ 気持ち悪く、ないのか？」 「……父さんがしたことだと思うと、すごく腹立たしい。気持ち悪いよりも、俺は……琳太朗を、助けたい」 ぎゅっと琳太朗の上半身を抱きしめ、真郷はその肩に顔を埋める。 じわっと涙が染みる感覚と、真郷の震える体。 真郷の真っ直ぐな思いは、今の琳太朗にはあまりにも痛かった。