真郷という支えを無くした琳太朗は、ふらふらと人に押されるがまま。 気付けばツリーは遠く、来た方向とは反対の方に流されていた。 真郷、と何度か声を出そうとするが、途中で押される所為か言葉にならない。 しばらく流された後、恰幅の良い男性に弾かれて琳太朗はバランスを崩した。 雪の上にべしゃりと転び、思わず涙が滲む。 ここでは通行の邪魔だと通路の端へ行こうとするが、うまく立ち上がれない。 引きずるように波を抜けて、やっと落ち着いたのは路地入り口のゴミ箱の横。 コートも手も濡れて、ゴミ箱の横……惨めだと、琳太朗は自分を笑った。 涙の所為か、視力の所為か。 歩く人の顔が判別できず、先程まで綺麗だと感じていた光さえ刺さるように痛く感じる。 こんな大勢の中にいたのか、と琳太朗が現実を知ると鼓動が早くなっていく。 (こんな、中で……一人なんて) どっ、どっ、と身体全身が心臓になったみたいに音が響く。 喧騒も聞こえていたはずなのに、琳太朗の頭の中には鼓動の音しか聞こえない。 大きな不安が押し寄せて、琳太朗は身を縮めた。 なんでも出来ると思った……でもそれは、真郷と一緒だから。 一人になってしまえば誰よりも無力だと、琳太朗は愕然とした。 折った膝を両腕で抱え、そこに顔を埋める。 目も耳も塞いだら、不安が消えるだろうか。 また、何も分からなくなってしまえば…… そう琳太朗が思った瞬間、肩を揺さぶられる。 真郷だと信じて琳太朗が目だけを覗かせると、そこには老夫婦が立っていた。 心配そうに覗き込む二人は何かを言っているように見えたが、はっきりと見えず、声も聞こえない。 (ごめんなさい、怖い……こわい、助けて) 人の優しささえ怖く感じて、きゅうっと視界の端から暗くなっていく。 ぶんぶんと頭を振ってまた顔を埋め、真郷がくることを願うしか出来ない。 夫婦が置いてくれていた肩の温かみが消え、少しの罪悪感が芽生える。 「ま、さと……真郷、真郷ぉっ……」 目の前は真っ暗で、いつのまにか心臓の音さえ聞こえなくなっていて。 ただ胸が大きく振動していることだけは分かる。 子供のように泣き声をあげそうになった時、がんと耳に音が入ってくる。 「琳太朗っ！」 聞き慣れたその声にばっと琳太朗が顔を上げる。 きょろきょろとその声の主を探すと、少し先にはっきりと見える顔があった。 その人影は琳太朗に駆け寄り、強くその身体を抱きしめた。 「ごめん……ごめんな、琳太朗。怖かっただろう？」 「……手、離してごめんなさい」 「それは俺も悪かった。コート、濡れてるな」 「転んだのか？」と真郷は琳太朗の耳元で問いかけた。 真郷は優しく琳太朗の頭を撫で、次第に落ち着かせるように柔らかな声色で話していく。 何よりもまず、琳太朗の震えを止めたかった。