……数年前、僕はＳＭプレイのバイトをしていた。「ご主人様」側として。ここにいる彼は、Ｍの側として僕と出会った。 　公式には無職。実質としては、裏稼業の下っ端の手伝い……というのが、彼の社会的な位置だった。 「音声を切ってくれ。まわりに聞こえたら、どうする」 　焦り気味に言えば、彼は「はいはい」とスマートフォンをなめらかに操作する。音は消えた。動画だけが、進んでいく。 「先生、こんなに愉しそうなのに。本当にＳ閉業なの？」 「……僕は、やってはならないことを犯した。もう、戻ることはない」 　靴先を動かした僕の背に、軽い声。 「ご帰宅？」 「そうだよ」 「まだしゃべり足りないのに」 「……なら、僕の家に来る？」 　軽やかに僕も言ってやる。 「お誘い？　……本気にしてもいい？」 「すればいい。明日は休みだから、時間はある」 　幻覚に多少つきあうだけの時間はある。 　……本来なら彼に与えられるはずだった時間のことを思えば、足りなすぎるほどだけど。 　＊ 「お医者さんならもっと広い家かと思った」 　彼をあげたのは、マンションの一室である。 「期待はずれか？　単身で広すぎるところを借りると、管理も面倒だし、泥棒に注目される危険も増える」 「先生、現実的。貯金たまってもそうするつもり？」 「ひっそり暮らすのが僕の望みだ」 「奴隷は何人飼うの？」 「ゼロだ。戻らないって言っただろう」 「へえ。じゃ、もしかして俺、先生の最後の奴隷？」 　立ったまま、僕と彼の目があった。苦い声が漏れた。 「そうだ」 「なら、あ、ちょっとうれしいかも。ね？」 　尾瀬で水遊びする子供のようにはしゃぐ声。 「僕はうれしくない。――なぁ、僕を咎めにきたなら、こんな茶番は要らない。早く糾弾してくれ。弾劾してくれ」 「それじゃ、主人と奴隷、逆じゃん」 　きょとんと首が傾げられる。無垢すぎる素振りで、痛い。僕は最低の妄想をしているようだ。 「僕はもう君のご主人様じゃない。君も――君も、そうだ」 　拳を握って俯くと、いきなり、両肩にあたたかい感触がきた。 「だったら、俺からこうしてもいい？」 「え……？」 　温もりが背中にまわる。抱きしめられているのだと気づいたのと、唇が覆われているのに気づいたのと、どちらが早かったか。 　静寂が多分十秒くらいあった。 「先生、好き」 　それを破ったのは、彼の声。 「なにを、言っているんだ、君は」 　僕は後ろに下がろうとした。でも、身体をがっちり囲む彼の腕が、そうはさせない。幻覚にしてはリアルすぎる熱さと圧迫感を伴って。 「僕は、君を殺したんだぞ」 「うん。覚えてる」