しかし真弓は「まったく耕助は、ろくなことを言わないんだから」とぼそりと呟き、横を向いてしまう。耕助が今にも泣きそうな声で呼んでも、無視を決め込んだ。 「朔夜ー、ごめんな。お父さんが言ったお化けの話は、迷信なんだよ」と耕助がおろおろしながら言うものの朔夜は「本当にいたんだよ！」と主張するばかり。父親の話をちっとも聞こうとしない。 「みんな、どこに行っていたんだよ！　停電が起きたのに誰もいなくて……」 「なにを言っているんだ？　停電なんか起きていないぞ」 　燈夜は、朔夜の態度に苛ついていた。「こっちは、おまえがいなくて大騒ぎだったのに、嘘をつくなよな」と舌打ちをする。 　頬を引き攣(つ)らせ、朔夜は「停電がなかった？　そんな馬鹿な話があるかよ!?」と大声で言うと真弓が「本当よ、朔夜」と不安げな調子で告げる。 「私たち、ずっと家の中にいたけど、停電なんか一度も起きていないわ。あんたがいつまでも返事をしないから、みんなであんたのことを探していたのよ」 「そうだな、かれこれ一時間近くは探したかなあ？　真弓にいたっては、家の鍵がかかっているのに『誘拐されたんだわ』って、110番通報までしようとしていたんだぞ」 　なにが、なんだかわからない。狐につままれたような気分に朔夜はなる。 　朔夜が黙り込んでいると燈夜は大きな溜め息をつき、やれやれと肩を竦(すく)めた。 「おまえさあ、夏休みになってから、お化けｔか、ねずみの化け物が出てくる絵本や、妖怪が出てくる漫画ばっかり見ていたから、現実と夢をごっちゃにしたんだよ」 　燈夜の言葉に朔夜は愕(がく)然(ぜん)とする。耕助の手を離し、パジャマの上着の裾を握り、目線を床へとやる。視界の端に映った自分の手首や足首の皮膚は赤くなり、腫れ上がっていた。朔夜は、がばっとパジャマの上着を捲(まく)り、腹部を見た。胴回りも同じように赤くなっていた。手で首を触れば、皮膚には凹凸があった。 　これを見せれば、俺がお化けに襲われたって証明できる！ 「母ちゃん、これ！」と朔夜は真弓に手首を見せる。 「お化けが俺のことを捕まえていた証拠だ！」 　真弓は朔夜の手を取り、手首を凝視した。それから顔色を真っ青にして悲鳴をあげた。 「あんた……身体中に蕁(・)麻(・)疹(・)が出ているじゃない！　何よ、桃アレルギーだったわけ!?」 「アレルギー……」 　母親の言葉を耳にすると、へなへなと力をなくして朔夜は崩れ落ちた。 「あれだけ口を酸っぱくして、つまみ食いするなって言っておいたのに！　全(・)部(・)食べたりするからよ！」と真弓は涙ぐむ。