＊ 　――あの唇は、以前食べた桃と同じ味がするだろうか？　それとも朔(・)夜(・)の好きなバニラアイスのように甘いのだろうか？　 　【朔(・)夜(・)】は日向の頬へと手を伸ばし、ゆっくりと顔を近づける。 「さくちゃん、ぼうっとしてどうしたの？」 　日向の声に【朔夜】は肩を揺らし、目を伏せた。 　ふたたび灰色の瞳が見開かれると同時に、朔夜の意識が戻る。顔を真っ赤にして朔夜は喚いた。 「なっ、いくらなんでも近過ぎだよ！　それじゃあ、逆に話ができねえだろ!?」 「あっ、そっか。それもそうだね」と日向は朔夜の腕を放し、肩が触れるか触れないかの距離をとった。 　朔夜は、ドキドキしている自分の胸を手で押さえた。 　俺、今、日向にキスしようとしていたのか……？　なにをやっているんだよ!?　唇のキスは、相手の了承がないと駄目だって、父ちゃんが教えてくれただろ！　もし、それで日向に嫌がられたり、泣かれたりしたら……目も当てられねえっつーの！ 　気分を落ち着かせようと深呼吸をして呼吸を整える。気を取り直し、「話すと長くなるから、座ろうぜ」と日向に声をかける。 　背筋をぴんと伸ばして日向は正座をし、朔夜から貰った指輪を太腿(もも)の上に置いた。黒曜石のような瞳を輝かせ、朔夜の話を心待ちにしていた。 　朔夜はというと胡座をかき、腕を組んだ状態で黙り込んでいた。日向に話す内容を頭の中で整理していたのだ。 　しばらくして話す内容がおおよそまとまると、朔夜は口を開いた。 「世の中の人間はな、男と女以外に二つめの性別を持っているんだ。アルファ、ベータ、オメガっていう三種類のうちのどれかだ。これをオメガバースって言う。ベータはオメガバースが発見される前からこの世界にいた普通の人たちと変わらねえ。でも、アルファとオメガはちょっと違うんだ」 「どこが違うの？」 「アルファは、ベータやオメガを守る力を持っていて、オメガは、ベータやアルファを癒やす力を持っているんだよ」 「それって、もしかして、」と日向は、真剣な顔つきをして息を呑んだ。 「アニメや漫画、ゲームに出てくる超能力とか、魔法みたいなもの!?　手でバリアを張ったり、呪文を唱えて怪我を治したり……」 　両拳を握りしめ、目をキラキラさせている日向の姿を目にした朔夜は、口元に手を当て、肩を震わせていた。 「ちょっと、さくちゃん！　そんなに笑わないでよ!!」 　涙を拭いながら、薬(や)缶(かん)のように顔を赤くして怒っている日向に向かって、朔夜は平謝りをした。 「いや、日向の想像力はすげえなと思ってさ」 「それってどういう意味？　僕のことを貶しているの？　それとも褒めているの？」