突然、日向の胸元にあった指輪についている透明な水晶が、溢れんばかりの光を放った。 　異変に気付いた【朔夜】は、身体を起こし、咄嗟に逃げようとしたが、指輪から発されているとは思えないほどの目映い光が、辺り一面を包み込む。【亡霊】は、断末魔のような悲鳴をあげた。 　すると朔夜の背中から黒い影が勢いよく出ていき、霧散する。 　同時に日向の手首をぐるぐる巻きにしていた糸も、すうっと消えてしまう。 　糸が切れた操り人形のように、朔夜は雪の上へと横たわった。 　何が起きているのか理解できないまま、日向が瞬きをしていると雪景色は、嘘のようになくなった。 　照明のガラスがあちこちに落ちている、劇場の舞台の上に日向はいたことに気づく。 『琴音えええっ！　あんのあばずれがぁ……また、俺の邪魔をするというのか!?　一度ならず、二度までも……許さん、許さん……許さんぞ!!』 　黒坊主の世にも悍ましい怨(えん)嗟(さ)を耳にしながら、緩慢な動作で日向は身を起こす。ネックレスのチェーンに通してあった――星のようにきらめく指輪を手に取った。 「ありがとうございます。あなたはどこにいても、僕を守ってくれるんですね」とひとり言を言って指輪に口付ける。指輪の光は徐々に収束し、蛍の光のように小さくなり、日向の胸をほのかに照らした。 　しんと静まり返った劇場で日向は、神経を研ぎ澄ませた。黒坊主の気配は感じられない。どういう原理かわからないが、指輪が光りを放っている間、黒坊主は姿を現せないようだ。日向は、発情期の収まった身体をぎゅっと抱き締め、目をつぶった。震えの止まらない身体と、ざわつく心を落ち着かせるため、息をつく。 　――いつまでも、こんな格好ではいられませんね。いつ、どこで黒坊主が現れるかも知れない状況下なのだから、今のうちになにか策を講じないと。 　目を開け、立ち上がり、散らばったガラス片を踏まないように注意しながら、素足のままの状態で舞台の上を歩く。 　自分の着てきたジャケットやスラックスはどこへいったのだろう？　と日向は、自分の着ていた衣服や、身に纏えそうなものを探し回った。 　そんなことをしているうちに、背後から朔夜の呻き声がして、日向は振り返る。 　二日酔いでもしたみたいにガンガンと痛む頭を手で押さえながら、朔夜はゆっくりと身を起こし、「ここ、どこだよ？　あー、クッソ！　……マジで頭いってえな……」とぼやいた。 　しばらくの間、日向は呆然としていた。 　昔と変わらぬ朔夜の開けっ広げな様子と、彼から香ってくる月下美人の花の甘い匂い――気がつくと日向は、両目から涙を零していた。