「ご、ごめんなさい。これは、その……」と、言葉を詰まらせ、身体を震わせる。 　辺りを見回して朔夜は、日向の身体を包めるものが何かないか探した。激しく損壊した照明器具の近くに、脱ぎっぱなしの黒いコートを発見する。 　さっと朔夜は、コートを取りに行く。コートを手に取ると、念入りにガラス片や埃(ほこり)を叩(はた)き落とす。 　そして、身体を震わせている日向のもとへ近づき、コートを日向の肩にかけてやった。 　顔を上げて日向は、朔夜のことを見つめる。 　朔夜は、ひどく疲れきったような、げんなりしたような顔をしていた。レイプされかけた日向のことを見ていられないと視線を床へ移し、日向から距離をおく。 　だんまりを決め込んだ朔夜の様子に戸惑いながら日向は、朔夜がくれたコートに腕を通し、ボタンをかけて立ち上がる。躊躇いがちな様子で「あの……」と朔夜に声をかける。 「無理にしゃべらなくていい。それ――俺がやったんだろ？」 　即座に日向は、朔夜の言葉を否定した。 「これは、あなたではなく、【亡霊】がやったことです」 　せっかく日向が弁解してくれたのにもかかわらず、朔夜は腰を下ろして正座をし、床に手を付き、頭を下げた。 「謝っても許されないことをした。おまえをこんなことに巻き込んで、嫌な思いをさせて……すまない！」 「やめてください！」 　眉を八の字にして日向は、首を横に振る。 「違う、違うんです。あなたのせいではありません！」 　しかし朔夜は、頭を上げようとはしなかった。額を床に擦りつけ、謝罪の言葉を口にする。 「いいや、俺のせいだ！　言い訳でしかないけど、油断していたんだ。満月に『言うことを聞かないなら、兎卯子たちを殺す』と言われて、焦った。そのせいで、あいつに付け入る隙を与え、結婚を控えたおまえに、とんでもねえことをした……」 　日向は朔夜の前で膝を付いて、彼の鳶色の頭を上げさせる。 「お願いです。そのように、ご自分を責めないでください」 　罪悪感に苛まれている朔夜のことを、日向はじっと観察した。 　ひどくやつれた顔をしている。もとから色の白い人だったけど、極度の貧血でも起こしているみたいに、青白い。目の下には、くっきりと黒いクマがあるし。 　――朔夜が仕事で無理をしているという話は、兎卯子から聞いていた。 　大学卒業後に朔夜は、叢雲本家が創設した貿易会社へ、コネクションで入った。国内でも名前を知らない有名企業ではあるものの「ホワイト企業の皮を被ったブラック企業だ」という黒い噂も尽きないことで、有名だった。重役以外は割に合わない仕事を押しつけられ、有給休暇は自由に取れず、パワハラ・モラハラ・セクハラが横行していると元・社員の声が、ネットにあがっている。