「なんでだよ？　おじさんは公務員だろ！　うちの親父みたいに自営業でもなければ、借金もねえはずだ！　おばさんだって非正規雇用とはいえ、フルタイムで働いている！　なのに、なんでできねえんだよ!?」 　エリートの母親や兄、祖母を持ち、両親から一心に愛情を受けてきた朔夜に対して、日向は冷笑を浮かべた。 「さくちゃんのお母さんはアルファだもんね。アルファは子供がいても正規雇用で安定した職につけるけど、オメガはそうはいかない。アルファやベータのようには、お金をもらえないんだよ？　それにお父さんが、僕やお母さんのためにお金を使うと思う？　全部自分のために使っているよ。それどころかお母さんが働いたぶんのお金すら吸い取っていく。 　それでも“子は鎹(かすがい)”だ。僕が我慢すれば、お母さんは幸せでいられるんだよ」 「ふざけんな！」 　朔夜は声を荒げ、頑固な日向に対しての怒りをぶつける。 「おじさんは、おばさんやおまえを不幸にしてるだろ！　外に他の女や男を作って、家にもろくに帰らねえで、帰ったと思ったら子供を虐待して、金も家にいれねえだと？　妻であり、番であるオメガに負担ばかりをかけて何も感じねえ。そんなやつはアルファの風上にもおけねえよ！　おばさんだって、おじさんのやっていることを薄々気づいて――」 「やめてよ！」 　朔夜は日向が大声で叫んだことに驚愕し、思わず口を閉じた。 「それでもお母さんはお父さんのことが好きなの！　愛しているんだよ!?　お母さんの幸せを奪わないで！」 「だったら、俺はどうすればいい？　魂の番であるオメガが――恋人がむざむざ傷つけられて、殺されるかもしれねえのを。ただ指を加えて見てろって言うのか！」 「僕は死なないよ。お父さんはそんなことをしない！　僕が悪い子だから、お父さんから愛されないの……僕がいい子になれば、お父さんも僕を見てくれるようになる。お母さんのことも、もっと大切に……」 「本当に馬鹿だな、おまえ」 　哀れみを含んだ目で朔夜は日向のことを見つめた。 「昔とぜんぜん変わってねえんだな。おじさんは、おまえのことを愛していねえ。大切に思っていたら、こんなに痣だらけになるまで殴ったりしねえよ。何回も殺されそうになっているのに、どうして現実を受け入れねえ？」 「いい加減にして、そんなことをさくちゃんに言われたくない！　恋人だからって言っていいことと悪いことがある。結婚相手でもなければ、番でもない人にそこまで言われる筋合いはないよ！」 　ひゅっと息を呑んでから朔夜と日向の間に沈黙が訪れた。 　日向は拳を震わせて涙目になりながら、朔夜のことを睨み続ける。