* 「じゃあ僕、明日も仕事なので……」 「待って、ふーちゃん」 あの後夕飯を作って、いつものように食器を洗って。 一息ついた頃にはいい時間になっていたから、帰ろうと立ち上がった時だった。 あさひさんの手が、僕を引き止める。 「今日、泊まってって」 「……え、と」 「ごめん……ちょっとまだ、寂しくて。傍にいて欲しい。ふーちゃんがいると、安心するから……」 寂しい、という言葉にハッとする。 あさひさんの心の弱い部分に触れたのだから、当たり前だ、って。 「気付かなくてごめんなさい……大丈夫ですよ。明日目が覚めたときも、いますから」 すとんと腰を下ろして、あさひさんの目をじーっと見る。 なんだか瞳が子犬みたいで、思わず笑ってしまいそうになる。 こんなに頼ってくれるあさひさんは珍しい。 「ありがとう。ほんっと……ふーちゃんが恋人で、良かった」 「え？」 「俺、今までこんなに素直に言葉に出来たことなかったから。ふーちゃんにだったら、何でも言える」 あさひさんはそう笑って、僕の頭をくしゃっと撫でる。 そして、着替え持ってくるねと立ち上がってしまった。 僕で良かったと言ったあさひさんの顔が、頭から離れない。 ばくばくと高鳴る心臓に、ぽーっと暖かくなる心。 こんなにも満たされた気持ちになるのは、あさひさんが初めて。 僕も、あさひさんが恋人で良かった、と。 今すぐ叫んで伝えたいぐらいだ。 * 先にお風呂どうぞと着替えを渡され、あまり落ち着かないままささっと洗ってしまう。 不意に今日するのかな、なんて考えてしまって慌てて頭を振った。 今日は寝るだけと言い聞かせ、勢いよく風呂から上がり部屋に戻る。 「上がりました。ありがとうございます」 「おかえり。俺もぱーっと入ってきちゃうね」 すぐに入れ替わりで出て行ってしまったあさひさん。 ポツンと部屋に残されて、することも見つけられないままぼーっと部屋を眺めていた。 そして、目に入ったのは棚に並んだケア用品の数々。 化粧水にハンドクリーム、オイルみたいなのもあって思わず近づいて見てしまう。 ハンドクリームにもオイルにも柑橘系の絵が描いてある。 甘いのより、さっぱりしてる方が好きなのかな…… 「何か気になった？」 「うわっ！」 後ろからの声に思わずびっくりしてしまう。 振り返るとびっくりした顔のあさひさんがいて、お互い顔を見て数秒で笑ってしまった。 「あの、ハンドクリームとか見てて」 「あー……これから使うよ」 並んでいる中から数本取り出して、テーブルに置く。 あさひさんの隣に座って、どんな風にしているのか手元をじっと見つめていた。 「最初に化粧水で、そのあとにクリームね」 「クリームの後は何もしないんですか？」 「うん。すぐに手袋は良くないみたいだから、馴染ませてるとこ。寝る直前に薄手のものはめてるんだ」 へぇと顔を上げると、すぐ目の前にあさひさんがいた。 近くにあった唇が、僕の唇に吸い付く。 「覚えててね」 にっと笑ったあさひさんに、また心臓が音を立てた。