――… 気付けば、マフラーをして外出する時期になっていて。 常連の女子高生たちも、もこもことした暖かそうな服装になってきた。 「有明さん、ココア3つ！ あとー……」 試験明けらしく、ずっと我慢していたケーキを3人で吟味している。 知らない間に新作出てるって言いながらキラキラ笑っていた。 そんな3人のコースターに、“お疲れさま”と書いてそっとココアを運ぶ。 「えー！ ヤダもう、有明さん好きになっちゃうじゃん！」 「いけめーん……彼氏超ドライだったから癒された……」 * 本当に、楽しいお客さんが増えたなぁ。 各々選んだケーキを頬張って幸せそうな顔をする彼女たちを見ていると、思わずにやけてしまう。 しばらくその子たちと会話をしていると、カランとベルが来客を告げた。 そこにいたのは、またまた見慣れた顔になった人。 「いらっしゃいませ。ご案内しますね」 仕事の休憩時間に、一人でカフェに来る男の人。 あさひさんより上に見えるから、30手前くらいかな、と。 彼が好む席に案内すると、ニコッと微笑まれる。 いつも決まったドリンクと、気まぐれに選ぶデザート。 「有明さん、今日も可愛らしいですね」 そして、いつからか付け足されるようになった言葉。 受け流すようにはしているけれど、きなりくんは「セクハラだろ」って怒っていた。 最近はオーダーをきなりくんに頼んでいたけれど、今日は風邪で休んでいて。 マスターもキッチンに篭りっぱなしになるから、僕が対応するしかない。 「最近はあまり話せませんでしたからね」 「すみません。2人だと分担して対応するので」 そろそろと距離を取りながらカウンターに戻り、マスターにオーダーを伝える。 ふぅと息を吐いてから、お客さんの見える位置に戻った。 決して、直接危害を加えてくるお客さんじゃないのだけれど……少し、警戒してしまう。 以前、誘いの雰囲気を感じとった時にきちんと断った。 それでも彼は、あの調子で。 僕にはもう誰よりも好きで大切な恋人がいるのだと、本当は言ってしまいたい。 でも、自分の情報を与えてしまう方が怖くて、言葉を選んでしまう。 うーん、と考えている間にカランとまたベルが鳴る。 「っ！ いらっしゃいませ！」 ぱっと顔を上げると、そこにはあさひさんがいて。 モヤっとしていた心が一瞬で晴れた。 「ホットコーヒーと……店員さん、オススメは？」 「クリームチーズ入りの、アップルパイです」 「じゃあ、それ。お願いします」 女子高生たちから一席離れたカウンターに、慣れた動作で座る。 あさひさんを見た彼女たちは、一瞬呆然としていた。 コソコソとカッコいい、やばいなんて聞こえてきて僕が誇らしくなる。 この人が、あさひさんが僕の恋人なんだって……気持ちだけは立派に、独占欲を持とうとする。