あさひさんは目を見開いてから、ゆっくりと目瞑って僕の頭を撫でてくれる。 「大丈夫だよ。俺はふーちゃんが悲しくなることなんてしない」 「あさひさん……」 「今は自分のことを一番に考えて？ ふーちゃんが傷ついたら、俺も悲しい」 撫でる手に僕の手を重ねて、ぎゅうっと握る。 今は、少しでもいいからあさひさんに触れていたかった。 自分に寄せられる好意で恐怖を覚えたのは初めてで、まだ頭が追いつかない。 でも“もしかしたら”を考えたら悪い方にしかいかないから、とりあえず今は気持ちだけしゃんとしよう。 あさひさんは僕の目をまっすぐに見つめて、静かに切り出した。 「ね、ふーちゃん。これからは毎回、帰り送っていくよ。なるべく早く迎えに来るからさ」 「いいんですか？」 「仕事の合間だけとは限らない。俺が心配だから、そうさせて」 「……お願いします」 あさひさんから手を離し、僕はゆっくりと起き上がる。 そしてあさひさんに、ちょっとしたお願い事を。 「あさひさん……家にいる時の座り方、したいです」 「家にいる時のって……ここ、何も敷いてないけどいいの？」 本当は汚れるからいけないのかもしれない。 けれど、それでも止められない。 僕はあさひさんのもので、僕はあさひさんに守ってもらえるんだって、確認したかった。 やめようって言われるのは怖いから、何か代わりになるもの……と辺りを見渡した。 そこで見つけた棚に置いてあったタオルを引っ張り出して、これがあるからと目で訴える。 そうすればあさひさんは僕を立ち上がらせてくれてから、ソファーに腰を下ろした。 「……ふーちゃん、Kneel(お座り)」 広げたタオルの上にぺたんと座って、あさひさんを見上げる。 あぁ、やっぱりこのアングルが落ち着く。 「頭を乗せても、いいですか？」 「いいよ、おいで」 確認をとってから、あさひさんの足にしがみついて腿に頭を乗せる。 すっぽりと足の間に収まる感覚が、たまらなく好きで。 「いい子いい子」と頬を撫でられると、体の内からぽかぽかとしてくる。 「首輪も、考えなきゃな……」 ぽつりと落ちてきたあさひさんの声は、少しだけ震えていた。