あさひさんに褒められて、存在を認めてもらえた。 やっと僕に戻れたことで得られた安心感もあるけれど……やっぱり、気がかりな事には変わらない。 「あさひさん」 「ん、なぁに？」 「僕、このまま許してもらうのは違う気がして……だから、お願いします……お仕置き、してください」 僕がそう言うと、あさひさんは勢いよく顔を上げる。 ぱちくり、と驚いた顔で僕を見つめるあさひさん。 「このままじゃあさひさんに甘えてばかりだから……ちゃんと、叱ってください」 どんな返事が来るか不安で、布団を握りしめる。 こんなことを言ったら引かれてしまうだろうか。 お仕置きして欲しいだなんて、はしたないと思われるだろうか。 あさひさんの返答を待っていると、ゆっくりと頬を撫でられ、優しく問いかけられた。 「……身体は平気？　ふーちゃんがして欲しいって言うなら、いいよ」 「あさひさんに褒めてもらったから、大分楽です」 お願いします、とあさひさんの耳元に口を寄せて答える。 あさひさんは「よし」と言ってにまりと笑い、僕の身体を持ち上げる。 「先にお風呂に行くよ。お互いに、綺麗にしてからね」 「……っ、はい」 脱衣所に着いて下ろしてもらい、お互いに服を脱ぎ始める。 そこで始めて、僕は自分の身体に残る痕跡に気が付いた。 手首の縛られた跡と、鏡に映った赤く腫れた頬。 くるりと背中を見れば、幾つものミミズ腫れが目に入る。 さっと血の気が引くのが自分でも分かった。 「……入ろっか。俺が身体流してあげる」 多くは言わずにあさひさんは浴室に入り、暖かいシャワーをかけてくれた。 髪も身体も、あさひさんにされるがまま優しく洗ってもらう。 「今日は手首には何もつけないでおこうね。たまには趣向を変えてみなきゃ」 「……はい」 「どんなふうにお仕置きするか、決めていい？」 シャンプーを流し終えた頃、あさひさんが心配そうに尋ねてきた。 その問いに首を縦に振って応えると、あさひさんは柔和に微笑む。 「じゃあ、今日は素直になること。良いも悪いも、全部言うこと」 約束出来る？とあさひさんは笑ったまま僕の顔を覗き込んでくる。 そんな事でいいのかと言いそうになるけれど、『全部言う』のハードルが高いことに気がついて、素直に頷いた。 まるで「いい子」と言ってくれているかのように優しくおでこにキスをして、あさひさんは僕の身体を抱き寄せた。 「お仕置きだもん、名一杯可愛がってあげるからね」 その言葉だけで、身体の熱がぐっと上がっていった。