それから雨のせいもあってお客さんの入りは少なく、気付けば閉店の時間が近づいていた。 洗い物や清掃は粗方済んでいて、あとは看板を下げて細々としたチェックをして…… マスターときなりくんも、各々出来るところから締めにかかっている。 あさひさんは邪魔しちゃ悪いからと、端の席に移っていた。 終わったら昨日のことを話すことになっていた。 でも、あの後マスターはキッチンから出てきてすぐ僕とあさひさんに告げた。 「あのお客さんね、きっともう来ないと思うんだけど……もし来たら、お店としては極力入れない方向で。対応は俺がするからさ」 マスターは僕の肩に手を置き、にこやかに「以上！」と続けた。 それ以上の話はないと言われても、まだうまく飲み込めていないけれど…… 恐らく、夜月さんが来た時に話が出来たのだろう。 あさひさんも心配ないと言っていたから、信じていいと思えた。 *_… 閉店後は、あさひさんと一緒に家に帰る。 あさひさんの家に今日も泊まることになっていた。 夜月さんのことでうっかり忘れそうになっていたけれど、明日は僕の誕生日だ。 日付が変わる瞬間も一緒にいたい、なんて言われたら頷くしかない。 自分の誕生日を誰かと一緒に迎えるなんて、初めてだった。 家に着いてから夕飯の準備をして、並んでテレビを見て、ゆったりと夜を過ごしていた。 こんな風に、普通に二人の時間を重ねていることが嬉しいと思える。 お風呂は僕の方が先に入って、あさひさんと交代する。 あさひさんを待つ間、テーブルに手の保湿剤やオイルを出しておいた。 それを見て、お風呂から上がったあさひさんはチラリと僕を見る。 「……ふーちゃん、今日もお願いしていい？」 あさひさんの問いに、思わず息を飲んでこくこくと頷いた。 それからすぐ、あさひさんが座ったソファーの下にKneelをする。 「言われなくてもKneel出来るなんて、いい子。さすが俺の文弥」 「……ありがとう、ございます」 あさひさんの指が、僕の顎先を撫でる。 すべすべとした指先の感触。 あ、今のあさひさんは手に何もつけていないのか。 「あさひさん、さわってくれた……」 「うん。ちゃんと撫でてあげたかったから」 「もう、手袋してなくてもいいんですか？」 「気にならなくなった。文弥に触れるのも、触れられるのも……体温を感じられる、こっちがいい」 僕の両手をとって、あさひさんは優しく握り込む。 無意識に僕に触れただけではなくて、ちゃんと意図してやったもの。 あさひさんの素手への恐怖心も、もうかなり小さくなったみたいだ。 「うれしい」と言葉が漏れたようで、あさひさんは暖かく微笑んでくれた。