東城は何も言えなくなった。 確かに、話を聞かされたら、どうしてそんなことになったのかと大声で理由を聞きたくなる。 抵抗して、回避できなかったのか、とか。さっさと逃げなかったのか、とか。 乱暴した竹内をどうしてやろうか、とかそんなことで頭がいっぱいになる。 広瀬を傷つけたことを許せるはずがない。自分が彼を守れなかったことも許せなくなる。 美しい彼が薄汚いもので穢されてしまうことは、想像するだけで怒りがわいてくる。 だが、そこで気づいた。 自分の中に浮かぶ考えそのものが、広瀬が怖れていたことなのだろう。黙っていたら、自分は知らないままだ。 そうして、東城が知らない間に、広瀬は一人で竹内に対処しようとしたのだろう。 しばらく無言になった。無機質なこの部屋は無音だ。 広瀬は、両手でマグカップをもち、静かに東城を見ていた。自分に何を言われようと受け入れようという雰囲気だった。 東城はコーヒーを一口飲んだ。コーヒーの香りは変わらず、酸味がきいていた。 東城は口を開いた。「話をしようって言ったのは俺だからな。続き、聞かせてくれ」