広瀬は目を動かした。見える範囲で部屋の中を見回す。くらりと視界が揺れたが、そう酷いものではない。そのうち治りそうだ。 広瀬の視線の動きを見て忍沼が言った。 「東城さんはいないよ」 彼を探しているとでも思われたのだろう。 「少しここに来て、あきちゃんの寝てる顔見てたんだけど、菊池の逮捕とか、ほかの仕事とかで、どうしてもここにはいられないって。お母さんの医院にいれば安心だからって、出て行ったよ。あきちゃんがこんな時にそばにいないってどうかと思うけどね。まあ、いても役には立たないけど」とか忍沼が後半は悪口を言っている。 東城は竜崎たちに協力して動いているのだろうか。警視庁に戻ってもいないのに、どんな立場で仕事しているんだろうか。 「それとね、」と言いながら忍沼がポケットに手を入れた。「これ、持ってきたんだ」 そう言いながら差し出したのは、小さな黒いUSBメモリーだった。 「菊池とあきちゃんの会話の録音だよ。ノイズをカットして分析できたんだ。録音はちゃんとできてた」 よかった、と広瀬はUSBメモリーを宝物のように思った。 菊池は自分で犯罪を告白していた。犯罪の証拠になるだろう。 大したことはできなかったが、この音声は菊池を追い詰めることができるはずだ。自分は少しでも役に立つことができるだろう。 「菊池の話を聞いたよ。罪状を証明できないとかなんとか言ってたけど、そんなこと、どうでもいい。あいつが、もしも、自由の身になったら、僕が始末してやるよ。あきちゃんを、あんな目に合わせて」と忍沼は憤っている。「絶対に許さないから」 広瀬は口を開いた。声はかれて小さいが、話はできる。 「音声は、竜崎さんに、渡してください」 「わかった。竜崎さんには必要なところだけ抜き出して渡すね。あきちゃんが頑張って犯罪の証拠をつかんだんだもんね」 「全部、渡してください」 忍沼は少し驚いた顔をした。 「でも」と忍沼は口ごもった。「これ、菊池のしてた話が全部入ってるよ。あいつが、あきちゃんが子供の時にしたことも、アメリカに連れて行った後のことも、なにもかも」 これを証拠として渡したら、色んな人が音声を聞くよ、と忍沼はつづけた。 「あきちゃんに事情を聞いてきて、根掘り葉掘り聞かれることになるよ」 彼は菊池が広瀬を凌辱した話のことを言っているのだ。あの内容を竜崎たちが聞くことを危惧しているのだろう。 あの話が、本当に広瀬の身の上におこったことだと思っているのだろう。 会話を聞くだけではそう思うのは当然だ。 広瀬自身、なにが起こりなにが起こらなかったのかわからないのだ。 でも、自分のことにこだわっている場合ではない。 「かまいません」と広瀬は言った。 意図的に編集した音声では証拠にならないだろう。 忍沼はしばらくためらっていた。だが、広瀬が譲らなかったので、わかった、竜崎に渡す、と言った。