「サクラ、ドッジボールしようぜっ！」 「うんっ！」 耕平は俺のヒーローだった。 クラスの中心でにこにこしてる耕平が大好きで、大好きで、自慢の友達。 俺はどちらかと言えば我関せずと言うか唯我独尊タイプ。 誰に何を言われても特に気にはしない。 大切なのは自分の心だと思っていたし、外野の言葉は特に興味もなかった。 「佐倉って女みてぇな名前だよな。」 「おーんーなっ、おーんーなっ」 ある日、クラスメイトが悪絡みをしてきた。 小学生のよくある意地悪だ。 佐倉は苗字だし女って言われても困る。 と言うか、女じゃないし。 無視して体育館にドッジボールをしに行こうとすると、耕平がにこにこ笑いながらそいつらに話し掛けに行った。 「お前らサクラが好きなのか？」 「はっ！？ 佐倉は男だろ…っ！ 俺はホモじゃねぇよ！」 「男って分かってて言ってんじゃねぇか。 そういうのダッセェからやめたら？」 「…っ」 佐倉をからかっていた子供達は居心地悪そうに顔を見合わせる。 「なぁ、それより一緒にドッジしようぜ。 人数多い方が楽しいし。 な！」 次の瞬間、とびきりの笑顔が咲いた。 耕平はあっという間に仲間にしてしまう。 険悪な空気は一変して楽しそうなものへと姿を変えた。 「サクラに絡まないで、素直にいれてって言えばいいのに。 佐倉、嫌な気分じゃねぇ？」 「うん。 大丈夫。 気にしてない。」 冬真は当時から冬真だった。 心配性で、何時も佐倉を気にかけて過保護。 そんな３人でいるのが何より居心地よくて、当たり前で、この友情は永遠だと疑う事すらしなかった。