「…じゃ、熱を測ってみよう」 「…うん、」 みずきは促すが、なんだか気の抜けたような頷きのアキラ。 「……」 アキラの様子を見て…みずきはアキラから聞けていないことが沢山ある事を思いだすが… 体温計の音でそれは途切れる。 「39.0…まだ高い」 計測結果を見て呟き、アキラの額に手を充てるみずき。 「…大丈夫、昨日よりは頭しっかりしてるから」 力無い声だが微笑み答える。 「それは、そうだろうけど…、何か食べて、休んでいないと駄目だ…」 みずきはさとすが… 「いい、食べ物はいらない…」 アキラは簡単に拒否する。 「アキラ、少しでも食べておかないと…」 「本当に、いらない…」 それでもはっきり拒否する。 しかし、みずきもアキラの健康を回復させるため、必死になる。 「…今朝、粥を作ったんだ…一口でもいいから、食べた方がいい…飲み物も持ってくるから…」 いつまでも粘るみずきに…布団の中のアキラは息をついて…小さく頷く。 「今、持ってくるから…」 それを見て嬉しそうに、粥を出す為、部屋を出るみずき。 「……」 しばらくしてお茶と温めた粥に梅干しを入れて持ってくるみずき… アキラは瞳を閉じて、やはり体調悪そうな顔色をしている。 「アキラ、起きれるか？」 そっと声かける。 「ん…」 瞳をあけたアキラの身体を支えながらゆっくり起こすみずき。 「大丈夫か？解熱の薬を飲むにしても、なにか少しでも口にしてからじゃないと…な？」 気のすすまないようなアキラを見て…みずきは優しく言い聞かせる。 「…うん、」 確かに、それはそうなので…食べてみることにするアキラ。 みずきがわざわざ作ったものだし…と、そうも思って。 みずきは、食事介助を拒むアキラをなだめながら、少しずつお粥をアキラへ食べさせていく…。