それは、居る筈の人物が居なかったから、ここで帰るのを待っていたのではないか？ …アキラが、いないから。 考えていくうちに嫌な感覚が身体をかける。 無意識に拳をつくって手を震わせる…。 まさか…！？ でも、違うのなら…アキラは、その時間だけ家をあけることなんかしなくていいはず。 アキラが、そいつらから逃げるつもりで外出したのなら… そうなら…。 目を閉じてつらい息をして眠るアキラを、唇を噛んでみつめるみずき。 また、知らない間に…アキラは… 確か、一週間ほど前だった筈だ… 帰った時、アキラの様子がいつもと違っていたのは… あの日、昨日のように… そう考えると、つじつまが合う…。 それが酷く悲しく悔しい気持ちに陥るみずき… どうして…俺に言ってくれないんだろう… そんなに俺は頼れないか？ アキラ…、お前の為なら、なんだってできる。 傍に…、一緒に、ついていて、守ってやるのに…。 伝えたいこと… アキラに触れながら… 強く思うみずき。 …昼過ぎ。 みずきは簡単にカップ麺で昼食をすまそうとしていた。 そこへ… 「…みずき？」 ポソッと寝室から呼ぶ声… 「あぁ、居るよ」 みずきは直ぐ答えて、食事を中断しアキラの元へ行く… 「…ふ、今、何時？」 みずきの姿を確認し、安心して息をつき聞くアキラ。 「…１３時４０分だ」 ベッドサイドへ腰をおろしながら…優しく答えるみずき。 「…そっか、」 「…もう一度、熱測ってみよう」 みずきは体温計をアキラに渡す。