「ウン…」 自分でわきに挟みながら頷くアキラ。 しばらくして熱が測れる。 「…３８、５分か、昨日よりは下がったけど…まだ、高いな…」 「…何してた？」 さっきよりは、呼吸も楽になっているアキラ… ややかすれた声で聞く… 「あぁ、昼飯…食ってて、アキラも食べれるようなら…水分だけでもとらないと…」 様子を伺うようにすすめる。 「ウン…食べるよ、…今度は食べれると思う」 笑みをうかべみずきを安心させようとするアキラ。 「そうか、待ってろよ」 みずきはアキラが食べる気になってくれたので、嬉しい気持ちを抑えながら、急いで取りに行く… 温め直した粥を少し持ってくるみずき… 戻るとアキラはベッドサイドへ起きて座っていた。 「はい…、どうだ？食べれそうか？」 アキラにうつわを渡し隣へ座るみずき… 心配しつつ聞く… 「ウン…少しなら…。みずきもメシ食ってていいから、オレ一人でも食えるし…」 アキラはそう言うが… 「いや…アキラが食べているトコを見ていたいから…」 軽く首を振り微笑むみずき… 「ふっ、ヘンな奴…」 いつものように笑う。 そしてスプーンに粥を少しすくい口へ運ぶ… 「早く…元気になってほしいからな…アキラ」 ちゃんと食べれたのを確認して言葉をかける。 「ふっ…そーだな…」 少しずつ口へ運ぶ… その動きをみずきは目で追いながら… 昨日のことをアキラに言い出せないでいるみずき。 どう切り出せばいいのかわからない… 先刻考えたこと… 本当にあたっているのか確信はない… しかし、他に考えられないから… 「…みずき？」 なんだか急に黙って難しい顔をしているみずきに気付いて、どうした？というカオで呼ぶ。