「なにもいらないから、隣にいて…な」 みずきを休ませるつもりで囁くアキラ。 「あぁ、傍にいるから…」 アキラに少しでも必要とされたことが嬉しく思え、笑顔で答えてアキラに寄り添い座るみずき。 そっとアキラの肩に手を回し抱き寄せる。 触れるとやはりアキラの身体はまだ熱く感じられ… 熱が高いことが分かる。 しかも、時折、咳がでるようになっていて… 声もかすれているアキラ…。 「今日、仕事夜７時からだよな？」 みずきにポツリと聞いてくる。 「あ…あぁ、…でも、アキラ…調子が悪いなら俺は休んだっていいんだ、代わってもらえるから…」 駄目もとでもう一度言ってみる。 「駄目だって、他の人に迷惑かかるだろ、オレ中心で考えるのやめろよな、もう平気なんだから…」 やはり怒ったように答え、表情が変わる。 「……、わかった…」 これ以上粘ってもアキラは怒るだけ… みずきはそう感じて、返事をする。 「心配しすぎなんだよ…」 ぼそっと付け足して言う。 「……でも、」 みずきも心の中の思いが漏れそうになる。 「何？」 刺すようなアキラの言葉に… 「いや…、６時半には家を出るから…無理はしないようにな…」 気遣う言葉でごまかすみずき。 「分かってるって…」 みずきの言い分を抑えて、安心したように微笑み答える。 「……」 アキラの機嫌はなんとか立て直したが… みずきはやはりまだ複雑だった。 時間まで他愛のない会話をして過ごす二人…。 お互い話せないキモチを隠したまま……時間は過ぎていくのだった。 《確信》終。 《悪夢の再来》に続く。