「アキラ、学校は？」 健次も、椅子に座って話し出す。 「もうほとんど休みだからあとは卒業式くらいだよ」 「そうですか、アキラも、もう卒業なのですね。進路は決めているんですか？」 「特に…就職するにしても、やっぱ病気持ちじゃ厳しいし…家でできる翻訳の仕事とか、しようかなとは思ってるけど…アルバイトくらいには」 首を傾げながら話すアキラ。 やはり長時間労働は体力的に難しいから… 「そうですか…困ったことがあれば相談してくださいね」 「うん。そうだ、ここの仕事、書類関係だったら手伝うよ、翻訳とか、資料作りとかパソコンでできるやつなら」 思いついたように言う。 「アキラ…ありがたいですが、無理はしないでくださいね、無理に働かなくとも、難病申請して補助をもらうこともできますから…」 「それはまだ…ッ！」 会話の途中で、不意に俯き右手を抑える。 右腕が全体的に麻痺し始める。 「アキラ？」 「だ、大丈夫…ちょっと腕がまた麻痺して…」 痛みを堪えながら伝える。 「すみません、少し診せてくださいね」 硬く麻痺したアキラの腕を取り、前腕を抑える健次。 「…ッ！」 麻痺してる箇所を、触られるとかなり痛みが増す。 苦痛を表情に出してしまう。 「やはり、痛みますね…では離します、指先は自力で動かせますか？」 「…ッ、ムリ…」 麻痺の最中は… 指先までひきつって痛みがともない自由が利かない… 首を横に振るアキラ。 「腕を伸ばしますよ…」 麻痺して内側に硬く縮まっている腕を、健次はゆっくりさすり、抑えながら伸ばしていく… 「痛ッ、ァッ待ッ」 ビクッと震え… その動作はかなりの激痛がアキラを襲う… 我慢できず声が漏れる。 「大丈夫ですか？出来るだけ他に力を入れないように…」 一度、動きを止めて…アキラの様子を窺う健次。 「ッ…大丈夫、はぁ」 生つばを飲み込み、息をついて激痛を受ける覚悟を決めるアキラ。