「アキラは凄いな…」 そんな可愛いアキラを見つめ、みずきは微笑み不意に感心する。 「何が？」 「辛いことがあっても逃げないし…あったこと自体気づかせないほど…周りに愚痴を漏らさないだろう…」 検査もだけど… タツたちの撮影も… BOUSのことも… 意図して人を頼らず自分の力でなんとかしようとする… 年下なのに、本当にしっかりしているから… 「だから凄い…」 「…そんな、人の愚痴なんか聞かされたら嫌な気分になるだろ…」 「ならないよ、俺はならない…嫌なことでも、溜め込まず何でも話してくれ…」 アキラのことなら何でも知りたいから… 「……」 「検査は代わってやれないけれど…気持ちを分かち合うことは出来るかもしれない…話すことで楽になることもあるから…」 アキラに頼られる人間になりたい… 少しでもアキラに認めてもらえるよう。 そばに居て、心も支えていけるように… アキラの背負う荷を少しでも軽くしてやりたいから… 「みずき…お前はホント変わってる…」 感心するようにみずきに言い…微笑む。 嫌なところなんか普通見たくないだろ… 「え…そ、そうか？」 普通に思っていることを言っただけのみずき… 変なことを言っただろうか…と首を傾げる。 「うん…、じゃ見る？」 ひくかもしれないけど… 試すようにみずきに言う。 「アキラ？」 病院の長袖の寝巻きを着ているアキラ。 その両腕の袖を捲り、手首と腕をみずきに見せる。 「ッ、これは…」 アキラの色白の細い両腕は、痛々しくあざができていて… 他にも注射の痕のようなあざもある。 「昨日の検査の痕と点滴漏れの痕…」 入院中は体調を整えるため、毎日点滴をしていたから… 「痛くないのか？」 見るからに痛々しいのだが聞いてしまう。 「触ったら痛いけど…このくらいは平気、でも、このアザはしばらく消えないんだよな…それがちょっとヤかな…」 腕についたアザを手で隠すように触れながら… そう伝える。