ドアを叩くノックの音と共に「入るぞ」と不機嫌な声が聞こえ、僕たちは慌てて距離を取る。 「お前たち……そこで何してるんだ？」 　部屋の隅で二人して、座り込んでいる様子を疑問に感じない人間はいないだろう。例にもれず、泰明も訝しげな表情でこちらを見ていた。 「や、泰明……なんで、どうしたの？」 　突然現れた泰明に、僕は驚いてしどろもどろになってしまう。 「お前、最近連絡すら寄こさなくなったから、ちゃんとしてるのか心配で様子を見に来ただけだ」 「まさに先輩の保護者って感じですね」 　神近くんは立ち上がると、膝についたホコリを払う。どこか小ばかにしたような言葉に対して、泰明の表情がみるみる険しいものへと変わっていく。 「か、神近くん！」 　僕が慌てて諫めると、神近くんが僕の腕を引いて立ち上がらせてくれる。手を差し出してほしくて名前を呼んだんじゃないのに、と僕は思いつつも「あ、ありがとう」と言ってしまう。 「なんでそんなところに二人して座り込んでたんだ？」 　泰明は不機嫌そうに、こちらに近づき対峙した。まるでちゃんと答えを言うまで帰さない、といったような威圧感が漂ってくる。