「僕達……付き合ってるの？」 　何処かで聞いたことがあるセリフを自分の口から、ましてやこの状況で発することになるとは思ってもみなかった。 「そうじゃないんですか？　先輩、好きだって言ったじゃないですか」 「言ったようなものかもしれないけど……でも、逆に僕は神近くんから好きってことは、聞いてないんだけど……」 　神近くんの気持ちもちゃんと聞いてない事に加え、付き合うっていう話もしていない。あの日の夜、僕は一方的に思いを告げるだけで終わってしまったように思える。 　神近くんもあの日以来、その夜の話はしてこなかった。だからてっきり、なかったことにでもなっているのだと、僕は複雑な気持ちで過ごしていた。 　ほっとしたようで、寂しい。答えが得られない思いがこんなにも苦しいものだとは、僕は十六年間生きてきて初めて知ったかもしれない。 　それが今、天変地異が起きたのかと思われるような出来事が起きていた。神近くんが僅かに頬を上気させて俯いている。明らかに照れているのだと分かり、僕まで恥ずかしさがこみ上げてしまう。 　再度顔を俯かせ、床に視線を落とす。ホコリやゴミが落ちていないのは、綺麗好きな神近くんが頻繁に掃除をしているからだった。 　痛いぐらいの沈黙が部室内を満たし、蝉の鳴き声がだけが嫌に耳障りに聞こえてしまう。 　俯いている僕の頬に少し冷たい指先が触れ、僕はゆっくりと顔を上げる。神近くんと視線が交じり合い、心臓が高鳴った。 　神近くんの掌が僕の頬を包み、空いた方の手が僕の肩に触れる。美術室にある石膏と遜色のないほどに綺麗な顔が近づき、これが答えなんだと僕は静かに目を閉じた。