「朝方、神近くんを迎えに行った時。お兄さんに会ったんだ。話を聞きたければ、午後まで時間を作って欲しいって……」 　僕は俯いたまま、神近くんの少し汗ばんだ腕から手を離す。 「その時に、ちゃんと神近くんに言っておけば良かったんだ。神近くんがお兄さんを苦手と知っていたはずなのに、僕は……神近くんの事を知りたくて……」 　自分の好奇心を優先して、僕は神近くんの気持ちをちゃんと考慮してあげなかった。たとえ神近くんが答えてくれないからといって、騙してこそこそやるのは間違いだったのだ。 「それに……お兄さんから話を聞いた時、もっと神近くんを庇ってあげれば良かったんだ。僕が一番、神近くんを信じてあげなくちゃいけないはずなのに」 　気づけば僕はボロボロと涙を零していた。先輩として、恋人として、こんなことでは神近くんに愛想つかされてもおかしくない。なぜ、その時には気付かなかったのだろうかと、今更後悔で胸が締め付けられた。 「……知ってました」 「えっ？」 　僕がきょとんとした顔で見上げると、神近くんは僕の隣に腰を下ろす。 「兄さんが、先輩に俺の話をすることは分かっていました。父さんが僕を呼び出した時、なんとなくそんな気がしていましたから」 　神近くんは自嘲しているように、薄ら笑みを浮かべる。