「それに先輩は部長だろうとなかろうと、権力を振りかざすような人じゃないですよね？」 　神近くんはそう言いうなり、僕をちらりと上目遣いで見つめてくる。 「えっ……うん……まぁ……」 　そんな風に言われてしまうと、さすがに「これからは僕の言うことを聞いてもらうからね」だなんて言えなくなってしまう。 　言葉を濁す僕に「ですよね。じゃあ、早くその山のピースつなげてください」と言って神近くんが、僕に指示を出す。何かが可怪しい。 「なんだかうまい具合に、誘導されてる気がするんだけど……」 　恐る恐る僕が訴えかけると、神近くんがやや不機嫌そうに眉を顰める。 「いいですか。先輩は入部したばかりで、パズルのパの字も分かっていないじゃないですか。 それなのに的確な指示が出せると言うんですか？　それに先輩は俺に何度も迷惑をかけているじゃないですか。そのことはなかったことになっているんですか？」 　最もな意見に、僕はぐうの音も出ない。 「それに先輩、知ってますか？　この学校、結構出るんですよ」 「……出るって何が？」 　何となく答えは分かっていても、僕は聞かずにはいられなかった。 「この棟の一階の男子トイレ。あそこの窓から男の人が――」 「わー、もうわかったから！」 　僕は思わず耳を塞ぐ。あまり使うことのないトイレでも、想像しただけで怖い。それに、そんな怖い場所が身近に潜んでいるなんて、考えたくもないし知りたくもなかった。 「先輩、安心してください。これから先、何度取り憑かれようとも俺が祓ってあげますから」 　パズルを繋げている僕の微かに震える指先を、神近くんの手のひらでギュッと包まれた。神近くんの少し照れたようなはにかみに、僕はさっきまでの疑問や怒りが霧散してしまう。