「───先輩。お粥できたよ」 そっと目を開けると、葵の顔がそこにあった。 お粥ができるまでの間、どうやら眠っていたようだ。 「熱、測れたの？何度だった？」 聞かれて思い出した。体温計を挟んだままだった。 慌てて服に手を入れて取り出すと…… 「３８度８分……熱、上がってるわ」 相変わらず熱は高いまま……というか少し上がっていた。 「そう……じゃあ、お粥を食べたら解熱剤飲もう？薬局の袋の中に一緒に入ってたから」 そう言いながら俺の体を起こす手伝いをすると、ヘッドボードにもたれさせて俺の膝にお盆をのせた。 小さめのどんぶりの中には卵の入ったお粥が湯気を立てている。 「冷蔵庫の中に卵が入ってたから卵粥にしてみたよ。熱いから気を付けて」 俺にレンゲを手渡すと「薬、用意してくる」と言って部屋を出る。 そんな一連のしぐさに少しも違和感がなくて、不思議だ。 本当に２年も会っていなかったとは思えない。まるで、昔にタイムスリップでもしたような気分だ。 粥を一すくいして口に入れると、優しい味が広がる。味気ないはずのお粥がおいしく感じるのは、自分が病気だからか……それとも葵が作ってくれたものだからか…… 水の入ったグラスと薬の袋をもってキッチンから戻ってきた葵は、どんぶりの中身が減っているのを見てにこりと笑った。 「よかった。ちゃんと食べれたね」 ベットの横に座ると、ただにこにことしながら、何にも言わずに俺が食べるのを見ている。 こういうところも変わらない。のんびりしているというか、おっとりしているというか…… 何かをしゃべらなくても、ただ横にいるだけで何時間でも過ごせる……昔もそんな関係だったな。 あっという間に食べ終わると、薬と水が差しだされる。 素直に受け取って口に含んだところで…… ───ピンポーン…… またもや玄関のチャイムが鳴った。