「───２年って、長いよね」 「………え？」 「２年もあったなら、何でもできたはずだよ。メールするとか……会いに行くとか……」 「……………」 「でも、僕たちは何にもしなかった……一歩も動き出さなかった……」 「───それは！」 「それが答えなんだと思う。僕たち、もう、一緒に時間を過ごす必要はないんだ」 「……………」 「今は体調が悪くて弱っているから、誰かに頼りたいだけだよ……頼る相手は、僕である必要はない。必要があったなら、この２年の間に動いていたはずだから」 「……………」 ───何か言えるんだったら言いたかった。 けれど、言い返す資格が俺にはなかった。何もしなかったことは事実だったから。 忘れたことなんてなかった。 他の誰かに魅かれることだってなかった。 それでも、俺は動かなかった……臆病だったから。 「……看病しにきてよかった。僕も気持ちの整理ができたから……これで前に進めるよ」 「…………そうか」 前に進める、か……俺に会いに来たことで、お前は前に進めるようになったのか…… 俺は、やっぱり好きだということを再確認できただけで、とても前には進めそうにない。 皮肉だ。皮肉なものだが…… 「………昨日言ってた『気になる人』と、うまくいくといいな。お前なら……きっとどんな相手だって振り向いてくれるよ」 「うん、ありがと。先輩にそう言ってもらえると、うまくいきそうな気がするよ」 そう言って綺麗な笑顔で俺に微笑んだ。 もう二度と会えないんだったら、せめて最後くらい『いい先輩』で、別れよう…… ちょっとでも背中を押してやろう……他の誰かに向かって進む背中を…… 「僕も今度病気になったら、『気になる人』にメールしてみようかな。看病に来てくれるかも」 「それが近づくきっかけになったりして、な」 「ね！いいよね。やってみよう―――じゃ、そろそろいくね……先輩、さようなら」 ふわっと笑って手を振ると、葵はドアから出ていった。 俺は情けないけれど「さよなら」は言えなくて、辛うじて手を振り返した。 「─────────はぁ……」 ドアが閉まってしばらくの間玄関に立っていたが、葵が戻ることはなかった。 思わずしゃがみこんで頭を抱える。 すれ違ってすれ違ってすれ違いまくった恋愛が、今ようやく終わったんだ………俺の気持ちだけを、置いてけぼりにして。