優しい手が僕の髪を撫でた。 「………葵…」 僕の名前を呼ぶ、少し低めの声。 女の子みたいで苦手なこの名前も……彼に呼ばれるときは特別な響きに変わる。 もっと呼んでほしい…… また、髪を撫でる。何度も…何度も… どこか言葉が足りなくて、そっけないとこがあるけれど、僕に触れる手はいつだって優しい。 好きって言ってくれなくても……いいんだ。 お願い……もう少しだけ、そばにいて…… 「─────先輩？」 気がつくと、目の前にはいつもの天井。 ああ、僕、また眠っていたんだ…… 横を向くと、真っ暗な自分の部屋……そこには、誰もいなかった。 あれ？ どうして誰もいないの？ さっき、先輩が来てくれて……たくさん想いをぶつけて……先輩が僕に「好き」って言ってくれて……手だって握ってくれたのに…… 「………嘘……全部、夢…？」 そう気づいたら、じわじわと涙があふれてきた。 せっかく幸せになれたと思ったのに……これからはずっと、先輩と一緒にいられると思ったのに…… あんなに苦しい思いをして、それでもすべてはただの夢だったんだ。 「………ふぇ……ひっく……先ぱ……い……」 悲しくて悲しくて、どうしようもなくて嗚咽がこぼれる。 ……ああ……やっぱり僕は、一人なんだ…… あふれてくる涙を手のひらで拭っていると…… 「─────んあー……何だ…？」 「─────っっっ！！？」 ベッドの横からむくっと上半身が起き上がって、僕のほうを向いた。 びっくりしつつも、目を凝らして見てみると…… 「………先輩？」 ベッドの横で寝ていたのは、先輩だった。 ……高さに違いがあったから、ベッドの上からは見えなかったみたいだ。 先輩はふわわわっと大きな欠伸をすると、僕のおでこに手を当てた。 「んー？だいぶ熱下がったか？……汗かいてるし、着替えるか」 そののん気な声が嬉しくって… 「─────うわっ！？」 ……僕は思わず先輩に抱きついた。 「おいおい、どうした？怖い夢でも見たか？」 ……違う。怖い夢はもう見てない。 どこまでいっても一人ぼっちの孤独な夢は、きっともう見ることはない。 「……ほら、離してもう寝るぞ？こんなことしてると、風邪治んねーぞ？」 そう先輩は言うけれど、僕には少しも離れる気はなくて……もう少しこうしていたい。 いつまでたっても返事をしない僕にあきれたのか、先輩はため息をついた。 それにはっとして、手を離そうとすると……先輩は僕の体をぐいっと持ち上げてベッドの端へ動かし、空いたスペースに潜り込んだ。 そして、さっきよりぎゅっと、僕の体を抱きしめてくれた。 「……あー…あったかい……最初からこうやって寝ればよかったな……」 僕の髪に頬をぐりぐりとさせながら、先輩が言う。 体が溶け合って、二人が一つになったみたいで、何だか満たされる…… とっても幸せな気持ちで……こんな幸せをくれる先輩が愛しくて……「好き」と言おうとしたけど、言えなかった。 「………葵……好きだよ……」 先輩が僕の耳元で、先に囁いてくれたから…… end