びっくりして俺を見つめる瞳はすでに真っ赤で、涙でうるんだままだった。 明日、休みで正解だったな。きっと明日の朝、葵の目は大変なことになっているに違いない。 そっと顔を近づけると、腫れた目蓋と目尻に軽いキスをする。 びくっとして目を閉じた途端、瞳にためていた涙の粒がこぼれだし……俺はその滴を、舌先で舐めた。 「……今……するの？」 「うん。今したい」 「……別に……無理しなくて、いいよ…」 「………待つのは、慣れてるからか？」 「……………うん」 そう言って目を伏せた葵は口唇をぐっと噛みしめている……どこが慣れているんだか。 「無理はしてない。さっき言ったろ？俺はお前が食べたいんだって」 「でもっ……もう……『しない』って……」 「……誤解とはいえ、お前を泣かしちまったからな……先に進むのはダメかな、と思って。でも、お前がいいって言うなら、俺は続きがしたい」 だって、ずっと欲しかったんだ。 自分で手放したくせに、失ったことを後悔ばかりしてた大切なものが、今この腕の中にあるんだ。 抱いて、抱いて、抱いて……自分のものなんだってこと、確かめたいに決まってる。 「……葵……お前も同じ気持ちだったらさ、もう一度俺にキスしろよ……そしたら、そこから仕切り直すから……」 涙で濡れたままの頬を手のひらで撫でて、葵がキスしやすいように目を閉じた。自分で作りだした暗闇の中でも、葵がもぞもぞと動いて逡巡しているのが分かる。 ……本当は俺が強引に進めたってよかったのだが、ここは葵に決めてもらいたい。 引き返すのか。 先に進むのか。 いつだって俺のことを優先しようとする葵に、たまには自分の気持ちに素直になって選んでもらいたかったんだ。 見えない世界でじっと待っていると、首筋に冷たい感触がした。 思わず口唇を少し開くと、そっと柔らかいものが触れ、離れた。 ───葵からのキスだ。 それは分かったけれど、あえてそのまま動かずにいる。 すると、柔らかいものは何度も何度も、俺の口唇に重なり……やがてしっとりと濡れたものが下唇を舐めた。 目を閉じたまま、さっきよりも隙間を大きくしてやると、それはおずおずと口の中に入ってくる。 控えめに動くそれに、少し強引に自分の舌をからめてやった。 「………んっ…ふぁ……んんっ……」 くちゅくちゅと聞こえる卑猥な水音に交じって、葵のかわいらしい声が聞こえる。 何度も何度も舌を絡めて吸い上げ、唾液を交換し……次第に頭の芯がぼうっとしてきた。 ───気持ちいい。 キスってこんなだったかな。 昔より、はるかに気持ちがいい気がする。 口と口と、舌と舌がくっつくだけでこんなに高まるのなら、身体をつなげたらどうなるのだろう… その疑問の答えは、この先にある。 俺はそっと葵の体を傾けると、ベットに押し倒した。