背中から不意打ちをくらうことになった先輩は、そのまま目の前のベッドに倒れこんだ。 ……もちろん、背中にぺったりとはりついたままの僕も一緒に。 「いってぇ……葵、どこか打ってないか？」 うつぶせになったまま先輩が声をかけてくれたけど、返事はしないままぎゅっと腕に力をこめた。 このまま離れるのは嫌だったから。 「……………葵？……どうした？」 心配そうな先輩の声……でも、放してなんかあげない。 もっと、もっと、くっついていたい。 今日はね、今日ぐらいはね、わがままになってもいいと思うんだ。 「……あーおーいー……何とか言ってくれよー……」 困らせてるのは分かってる……分かってるんだ…… でも、僕……先輩不足で苦しいんだもん…… お願い……お願いだから、もう少しそばにいさせて…… 「………おーい……葵ちゃーん……？」 ……ああ、やっぱりダメだ。 先輩の困った声を聞いてしまえば、心は簡単に揺れてしまう。 こんなわがまま、先輩に嫌われちゃうかも……嫌われるくらいなら、放してあげた方がいいや。 ぎゅっと目をつぶって、口唇を噛んで……我慢しなくちゃって手を放そうとしたそのとき… 「葵。俺の右手も左手も、手持ち無沙汰にヒマしてるんだけど？」 ───え？ 「お前がちょっと……んー、一秒でいいから離れてくれたらさ、俺ひっくり返って仰向けになれるんだよな」 「……………」 「そしたら、お前のこと……両手でぎゅっと抱きしめてやれるんだけど……どうする？」 「……………」 「葵？」 「……………ぎゅって？」 「ああ、ぎゅって」 ホントに？ さっきみたいにぎゅっと抱きしめてくれるの？ また、離れていってしまわない？置いて行ったりしない？ 不安な気持ちもあるけれど、やっぱり先輩の腕の中にいたい気持ちが強くて……僕はベッドに膝を立てて、身体を起こした。 先輩は僕の動きにいち早く気づくと、「よしっ」と身体を動かしてすばやく仰向けの姿勢になった。 それからようやく自由になった両腕を僕の方へ差し出すと… 「ほら、来い！」 そう言って、いたずらっぽく笑った。 でもそんな笑顔はすぐに涙で見えなくなって。 このまま、先輩を見失ってしまう前に……と、あわてて僕は先輩の胸に抱きついたのだった。