家に帰ってからもずっと、及川さんの苦しそうな顔が頭から離れない。 あんな顔初めて見た。 いつも俺には意地悪な顔、皆の前では笑顔だった。 それなのに、 俺があんな顔にさせてしまったのか。 その事に強いショックをうけている自分がいた。 なんで俺の前であんな顔するんだよ…… 長い長いため息を吐いて項垂れていると、突然母さんに声を掛けられた。 「飛雄～ご飯よぉ～」 「なんかほしくねぇ……」 「えーー……どーしたのよ？　せっかく今日は飛雄の大好きなカレーなのになぁ～」 「カレー……」 「嬉しいでしょ？」 カレーは大好物だ。 いつもならカレーという言葉を聞いただけで嬉しくて、思わずにやけてしまうほどなのに。 今日は何故か食べたいと思えなかった。 そんな俺の気持ちに気づかず母さんは、笑顔で背中を押したり、肩をポンポンと叩いてくる。 「早く食べないと冷めるわよ！ 飛雄の大好きなカレーが！」 「分かったよ……食べに行く」 あまりにも笑顔で言うから、俺は仕方なく重い腰を上げた。 ダイニングチェアに腰掛けた俺の前に母さんがカレーを差し出してくれる。 「ハイ！ 飛雄の大好きな温玉のせカレーよ～」 すごくいい匂いだ。 いつもなら直様スプーンを持ってがっついてるところだが、今日はやっぱり食欲がわかない。 こんなに大好きなカレーが目の前にあるのに、俺どうしちまったんだ…… 「い、いただきます……」 １つため息を吐きながらスプーンを持つと、ものすんごい視線を感じる。 前を見ると母さんが、ニヤニヤしながら俺を見つめていた。 あれ？　この光景前にもあったな。 「なんだよ？　ニヤニヤして……」 「ちょっとぉ～ニヤニヤじゃなくて、ニコニコって言ってよ！」 あ……この言葉も同じだ。 これは、及川さんのとこでカレー食べた時と、同じセリフで、同じ光景だ。 「……じゃあ、なんでニコニコしてんだよ？」 「だって、昔から飛雄がカレー食べるとこ見るの好きなんだもん。 まあ、カレーって簡単に出来るけどさ。 それでも私の作ったご飯を嬉しそうに、美味しそうに食べてくれるの嬉しいじゃない。 それに、本当に幸せそうに食べる姿がすごく可愛いから！」 及川さんも、俺が美味しそうに食べるのを見て、幸せそうな顔が可愛いって言ってたな…… 「男に可愛いとか言うな……」 「男とかそんなの関係ないわよ。 美味しくて好きなものを食べる時、誰だって可愛くて、笑顔になるでしょ？ お父さんも私が作ったご飯食べる時、可愛い笑顔で美味しそうに食べてくれるわよ。 だからもっと喜んでほしくて、愛情いっぱい込めて、毎日作ってるのよ」 そう言って母さんは、にこやかに微笑んだ。 愛情…… 及川さんも言ってた…… 俺に喜んでほしくて、愛情をいっぱい込めたって…… 「愛情を込めると美味しくなるのか？」 「そんなの当たり前よ！ レトルトカレーとかより、飛雄やお父さんのために愛情を込めて作ったお母さんのカレーの方が美味しいでしょ？」 確かにそうだ。小さい頃、給食のカレーも美味しいと思ったけど、やっぱり母さんが作ったカレーの方が なんか一味違うような、 スゲー美味しくて、嬉しくて、大好きだった…… そして……及川さんのカレーもスゲー美味しくて、母さんが作ったカレーとはまた一味違ってて、胸がグワッてなって…… からかわれてるって分かっても、俺のために愛情を込めて作ったって言ってもらえて、スゲー嬉しくて…… 「愛情って……スゲーんだな……」 「そうね……だからね飛雄、あなたに恋人が出来て、飛雄のために愛情を込めてご飯を作ってくれた時は、嬉しそうに美味しそうに、可愛い笑顔で食べてあげてね！」 「…………」 「飛雄？」 「ごめん母さん……母さんが作ったカレーも絶対食べるから、ちゃんと取っておいてくれ！ 俺、大切な用事思い出したから、ちょっと出掛けてくる！」 「えっ！？　こんな時間に？」 「ありがとう母さん！　行ってきます！！」 俺は母さんに笑顔で礼を言ってから、急いで家を飛び出し、全力で走った。 及川さんの愛情…… あれは冗談、からかっただけかもしれない。 それでも……及川さんは 俺が及川さんのカレーを食べてる時、優しく笑ってた。 あの笑顔は、作り笑いとかじゃなく 本当に、嬉しそうに、優しく笑ってたんだ…… 及川さん あんたの嬉しそうな笑顔が今すぐどうしても見たい。 俺が彼を拒絶した……俺のせいで彼にあんな悲しそうな、苦しそうな顔をさせてしまった。 大切な話。 それがなんなのか、予想も出来ないけど それでも俺も、及川さんと一緒にいられて本当に楽しくて、嬉しかったから。 俺も、あんな最悪な形で終わらせたくない。 ちゃんと聞いてあげたい…… その大切な話を……