電車に乗って移動し、おりた後は及川さんに引っ張られながらひたすら走っていた。 「飛雄、急いで！」 「ハァ、ハァハァ、ハァッ、及川さん、いったい、どこに行くんすか？」 「着いてのお楽しみっ！」 そう笑ってから更に速度を上げる及川さんに、付いていくだけで精一杯。 中学の頃からずっと思ってたけど、 本当にどんな時でもカッコいい。 やっぱり、及川さんには敵わないなぁ…… 「飛雄っ、目閉じて！」 「わっ！　え？　あっ、ハイっ！」 目的地に着いたのだろうか？ 休まずずっと走っていた及川さんが突然足を止めて、声を大にしてそう言ってきた。 俺は慌ててその言葉に従う。 「間に合って良かった。 飛雄、まだ目開けちゃあダメだよ」 「は、はい。あの……間に合ったって、いったい何があるんすか？」 「後もう少しだから待ってね。 ………………３、２、１っ！　良いよ、目開けて！」 「！！」 目を開けた次の瞬間、さっきまで暗かった辺りが、一気に眩い光に包まれた。 「う、うわぁっ！　スッゲー……」 道路の両側に並べ植えられた木々たちが、黄金色の光を放ち俺達を迎える。 この美しさに見惚れて笑みを浮かべた俺に、及川さんが嬉しそうに口角を上げた。 「これがもう１つのプレゼント。綺麗でしょ？」 「ハイ！　スゲー綺麗ですね……」 「一昨年ここの近くで買い物した帰りにこれ見つけてね、すごい綺麗だったからさ、飛雄と一緒に見れたらいいなってずっと思ってた」 一昨年って、及川さんが高一の時？ その時から俺と見たいって思ってくれてたんだ…… 「ダメだって、飛雄とは見れるわけないって思いながらもずっと忘れられなくて、去年も見に来たりしてさ。 これを見たら、すぐに飛雄の顔が浮かんできて…… 今年こそは飛雄と一緒に見れると思って楽しみにしてたんだ。 やっと……やっと、一緒に見れたね。 良かった……」 本当に嬉しそうに微笑む及川さんを見つめていたら、胸がギュッと締め付けられるような感覚がして、だんだん視界が滲んできた。 ……鼻も少しずつ痛くなっていく。 「お、俺も嬉しいです…… 一緒に、見れて良かった……」 自分の気持ちを、そう伝えるだけでいっぱいいっぱいで、泣いてるのバレないように視線をイルミネーションに向ける。 すごい綺麗なのに滲んでてよく見えなくて、もったいないと思った。 せっかく及川さんと見てるのに…… 「飛雄、行こ……」 「……はい……」 静かな声の後、及川さんが俺の手を引いてゆっくりと歩き出し、 並木道の中へと入っていく。 手を引かれながら俺は、必死に涙を拭っていた。 「綺麗だね」 「……はい」 返事することしかできない。 及川さんの言う通りすごい綺麗なはずなのに、ぼやけて見えないなんて…… 必死に堪えてたのに、ついに涙が一滴零れ落ちた。 ヤバい、止めなくちゃいけないのに、そう思っても次から次へと溢れ出していく涙。 「飛雄……せっかくのイルミネーションなのに、誕生日なのに、泣かないで……」 「泣いて、ません……」 「泣いてるじゃん。すごい泣いてる……」 そう言った後及川さんが立ち止まって、優しく頬、目尻に触れる。 12月の寒空の下、及川さんの手の温もりが心地好くて。 もう少しで触れられない所に行ってしまう。 俺はこの温もりを、離したくないのに…… 「おい、かわさ……俺、俺……」 「うん……」 「俺……来年も一緒に、及川さんと一緒にこれ見たい。 また一緒に見たい、です……」 言うつもりなかったのに…… 言ったらもっと悲しくなって、もっと涙が出るって分かってたのに 自然と口から零れ出てしまった。 及川さんの胸に顔をうずめて、背中に腕を回して力を込めて、 強く強く、抱き締めた。 離れたくない……