写メを送ったその日の夜、及川さんから早速電話がかかってきた。 しかもテンションが高すぎて、鼓膜が破れるんじゃないかってほどの声で。 『カワイー飛雄の写真ありがと～！！ なんかいらないもんまで写ってるけど、この頬っぺが赤くなってるとこがものすんごくカワイー！』 「か、可愛くねーです！　それより一緒に写ってる桜はどーっすか？」 『桜？　綺麗だね。それよりほんとこの飛雄カワイ～。毎日見ちゃう！』 一番桜を見てほしかったのに、なんか俺ばっか見て可愛い可愛いって言ってくるから、スゲー恥ずかしい。 だから、慌てて話題を変えることにした。 「そ、そー言えば、最近日向と月島がいつの間にかスゲー仲良くなってるんすよ！ 月島は前まで人に何かをやるような奴じゃなかったのに、日向があんまんやケーキをもらったって言ってました！」 『へ～～そーなんだ……』 「写真撮る時も、最初はパスとか言ってたのに、日向が誘ったらすんなり一緒に写ってくれて。 あの二人の間になんかふわふわした、良い雰囲気？　が、漂ってるっつーか…… なんか、日向はいつも通りだと思うんすけど、月島がなんか変っつーか……なんと言うか……」 『へ～～あの二人がね……なるほどねぇ～……』 「なんすかその含みのある言い方」 『ん～～？　仲が良いってのは良いことじゃん？』 「それはそーなんすけど、あの二人を見てると、なんつーか……すごく寂しいような、羨ましくなるっつーか…… なんか頭ん中ぐちゃぐちゃです」 自分でもよく分からない複雑な気持ち。 こっちは混乱してるのに、彼は何故だか楽しそうに笑った。 『二人の関係が変わっても、お前達が友達ってのは変わらない。ああやって一緒に写真撮ってくれるし、困った時はいつでも助けてくれるよ。あの二人なら』 自分でもよく分かってなかったけど、及川さんにそう言われて、なんだかその言葉が胸の中にストンとおさまった、そんな気がした。 月島が変わって、二人がスゲー仲良くなって、なんか俺だけが置いてきぼりにされた。そうじゃないって分かってるけど、そんな気持ちになってたんだ。 でも、及川さんの言う通り二人は俺の友達。　それは絶対に変わらないんだ…… 及川さんの言葉は魔法の言葉。 モヤモヤしてた心をいつも簡単に晴れにしてくれて、笑顔にしてくれる。 「及川さん、あざッス……」 『しかしさぁ、トビオちゃんは二人がラブラブしてんの見て、自分も及川さんとラブラブしたい～～って思っちゃったのかな？』 さっきすごく良いこと言ってくれたのに、今の言葉で全てが台無しだ。 絶対になんか悪いこと考えてる。よくやってたあのニヤニヤ顔で笑ってるんだ。 「な、なんすか二人がラブラブって！？　意味分かんねぇー！」 『フフフ……トビオちゃん、よしよし……』 突然とびっきりの甘い優しい声でそう囁いてくるもんだから、胸が大きく高鳴り出してしまった。 「と、突然よしよしってなんすか！？ 子供扱いしないでください！」 『お前は子供じゃなくて、俺の恋人だろ？』 「……っ！」 そうだよ。 そうなんだけど、そんな風に言われたら…… 『可愛い恋人の頭を撫でてやりたくなったんだよ…… だから、撫でてあげる』 「な、撫でるとか、電話じゃあ無理っすね……」 そう自分で言ったくせに、その言葉で高鳴っていた胸が痛み出した。 それに気付いたのか及川さんは、柔らかい声で笑った。 『そんなことないよ。想像してみてよ、俺に頭撫でられてるとこ』 「そ、想像……？　えっと……」 まだ及川さんが傍にいてくれた、頭を撫でてくれた時のことを思い出す。 いつも優しく、俺の頭に触れてくれてた…… 『飛雄……よしよし』 甘い声で、撫でてくれて あの長くて、男らしいゴツゴツした太い指で、髪をすいてくれる…… 本当は触れてないはずなのに、 気持ち良くて、くすぐったくて、ムズムズして 自然と口角が上がった ほらもう、愛しい手が、俺に愛おしそうに触れている…… 『飛雄、気持ちい？』 「はい……気持ちいいです……」 『ふふ……かわい…』 無意識に溢れ落ちた言葉に、彼が嬉しそうな声を出す。 彼は傍にいないのに、遠くにいるのに、 ずっとこうして傍にいて、頭を撫でてくれてたみたい。 「及川さん……」 『ずっと、ずっとこうしてたいな……』 「俺も、ずっと触れててほしい……」 『フフフ…… あっ、もうこんな時間だ……飛雄、そろそろ切らなくちゃ……』 切ると言う彼の声で、現実に引き戻される。 頭に触れていた愛しい手が、一瞬にして消えていく。 途端に、ものすごく胸が締め付けられるような感覚に襲われた。 苦しくて、寂しくなって…… 無意識に胸に手を押し当てた。