そんな事が２日、明日の朝には屋敷に帰るという午後。買い物に出ていたマーサさんが手に沢山の花や木の苗を持って戻ってきた。 「どうしたんですか、それ！」 「今ね、庭を綺麗にしている最中なの。よかったらみんなもお花植えていって」 　ユーリスもこの日は休みで店を手伝ってくれ…ようとしたんだけれど、ちょっと不器用だった。結局はフランシェの面倒をみてくれていた。ちょっとだけ、元気がなかったな。 「うわぁ！　おはな！」 「植えたい？」 「うん！」 　マーサさんのそばで蕾を付けた花を見ながら、エヴァは嬉しそうに走り回る。そうして俺達は庭に向かった。 　裏の庭は前にはなかった花壇ができていた。シャベルで穴を掘って、そこに花の苗を植えていく。夏から秋にかけて花が咲くらしい。その後はいくつか掘ってあった穴に、木を植樹した。 「この木、どんな花が咲くの？」 　まだ細い若木は、それでも俺の胸くらいまではある。俺の隣に並んだユーリスは、ふわっと柔らかな笑みを浮かべた。 「夢見草という木だ。既に季節は終わっているが、春に薄紅の花を咲かせるんだ」 「薄紅の花？」 「あぁ。大きくなれば小さな薄紅の花が鈴なりに咲いて、まるで雲のようなんだ」 「それって…」 　まるで、桜みたいじゃないか。 　植えたばかりの若木に触れる。緑の葉を茂らせるそれが、春に花を咲かせる姿を想像する。そして、俺は一つ大事な事を決意してユーリスを見た。 「来年の春さ、みんなでまたこようね」 「ん？」 「俺の世界でね、春の花を愛でながら食事を楽しむ風習があるんだ。花見っていうんだけどね。その時に見る花と、この木の花は似ている気がするんだ」 　俺が言うと、ユーリスも感慨深げに植えたばかりの木を見る。そしてそっと、俺の肩を抱いて頷いた。 「勿論、そうしよう。草地に腰を下ろして、食事を楽しむのもいい」 「うん」 「楽しみだな」 　そう言った人を見上げて、俺は満面の笑みで頷く。そして、来春この庭で開かれる賑やかな花見の風景を思って、幸せに微笑んだ。