古賀も俺の事を好きだなんて。どういう事なのか。 嬉しくないと言えば嘘だ。 でも、中学時代と違ってせっかく幸せになれそうな古賀の事を考えれば、自分じゃなくて理子と付き合う方がいい。 亜海から聞いた話では、理子は古賀の事が好きらしい。 彼女と付き合った方が絶対にいいんだ。ようやく苛めの対象から抜け出せたのに、またそんな要因を作るなんてダメだ！ それに古賀の想いは、互いの距離が近過ぎた事からくる勘違いに決まってる。絶対に。 そう思ってしまったら、古賀の前にいる事が出来なくなって咄嗟に足が動いてしまった。 出来る限りの速さで昇降口へ向かい、靴に履き替えて校舎を出る。 通学用鞄が教室に置きっぱなしだけど、もういい。 物凄い勢いで走り抜ける吉埜に、下校途中の生徒達がなんだ？という視線を送るが、それすらも気にせずに正門を出た。 …なんで俺も古賀も男なんだろう…。 追いかけてくる古賀の姿が無い事を確認した吉埜は、途中で走るのをやめてゆっくり歩きだした。 この１時間少々の間に起きた嵐のような出来事。 告げるつもりはなかった想い。 告げられた想い。 いまだに、さっきの事が現実にあった出来事だと信じられないでいる。 もう、ぐちゃぐちゃだ…。 ぼんやりと歩いていた吉埜の足は、自分の家を通り抜けて隣の三井家へ入った。 こんな時に部屋に一人でいたくない。 それに、朋晴と付き合うと決めたんだ。 また訳がわからなくなる前に、朋晴に告げないと。 俺達が付き合えば、きっと何もかもが丸くおさまって、みんなが幸せになれる。 朋晴なら、俺は間違いなく好きになれる。 「朋晴、いる？」 三井家の玄関の鍵は開いていたから、誰かがいるはずだと、吉埜はいつものように中に入った。 おじさんもおばさんも働いてるから、いるなら朋晴だ。 勝手知ったる三井家の階段を上がっていくと、ちょうど部屋から朋晴が顔を出した。 「おかえり」 「ただいま」 こんな何気ないやりとりに、ささくれ立っていた心が落ち着いてくのがわかる。 部屋に入ってベッドを背にしたいつもの定位置に座り、お気に入りの黒のビーズクッションを抱え込むと、ホッとして全身から力が抜けた。 「なんだよ、深い溜息吐いて」 朋晴が苦笑しながら隣に座る。 慣れ親しんだ気配に、安心感に、涙が滲みそうになる。 「…俺、古賀に好きって叫んだ」 「………は？…叫んだ？」 いきなりの展開に一瞬押し黙った朋晴だったが、叫んだという一言に何故か唖然としている。 まぁ普通に考えたら、叫んで告白する奴は珍しいと思う。 「そしたら、古賀が、なんか訳わかんない事言ったから、逃げてきた」 「訳わかんない事って、なに」 「………古賀も、俺を、好き、とか…」 「…………」 部屋に変な沈黙が落ちた。 それはそうだろう。この微妙な空気の意味は、いくらなんでもわかる。 でも、話さないと先に進めないのだから仕方がない。 そこからは、言葉途切れになりながらも、ここに来るまでの自分の考えを全て話した。 …と言っても、朋晴と付き合おうと思っている事までは、さすがに話していない。 いくらなんでも、朋晴から好きだと言われたとしても、それを受け入れる返事をするのは相当な勇気がいるし、ふっ切ろうと思っているとはいえ、古賀の事を好きだった俺が付き合ってほしいと言ったら、朋晴は嫌な気持ちにならないだろうか。 浮気も二股もするつもりはないけれど、今この時、朋晴に恋愛感情を持っていない俺が、付き合ってくれ…だなんて事を言ってもいいのだろうか。 ずるいよな…。これは逃げだってわかってる 吉埜は、いざ朋晴を目の前にして、自分の身勝手さに気分が悪くなってきていた。 大切な朋晴だからこそ、恋人になっても付き合っていけると確信してる反面、大切な朋晴だからこそ、簡単に答えを出してはいけないとも思う。それも、今の状態では逃げ先として利用する事になる。 ………もうどうすればいいのかわからない…。 何かを考えて黙り込んだ朋晴から視線を逸らし、抱きしめているビーズクッションに顔を埋めた。 「………吉埜」 「…ん？」 「もし、」 朋晴が何かを言いかけたまさにその時。 ピンポーン 三井家の玄関チャイムが静かに鳴り響いた。