俺の言いたいこと、ちゃんと伝わったかな... ？ 暁斗さんからの言葉が中々無くて、不安になってきた... 「... 響くんさ。それ、既に告白に聞こえるんだけど... 」 「え！？や、だから告白はちゃんと... 」 「だって俺のことばっか考えて悩んで、知らない俺を知りたいって、つまり好きで俺の特別になりたくて俺の全部を知りたい、そういうことでしょ？」 「そ... れは... 、そう、だけど... 」 「あーー...... 可愛い、反則だって... 」 シートにもたれて両手で顔を覆う暁斗さん。 確かにそうだ、好きだよ？好きだから知りたいって思ったんだし、暁斗さんの言ったことは間違ってない。 でも本人にそう言われたら、こっちが恥ずかしくなってくる。 「... 響くんの言いたいこと、分かったよ」 「本当に... ？」 「うん。俺は響くんに全部見せればいいんだよね？」 「... は、はい... 」 「どんな俺でも嫌いにならない？」 「ならない、です」 「... 分かった」 そう言った暁斗さんの顔が、近くなった。近くなったんじゃない、近付いてきたんだ。 あれ？なんて思えば唇に当たるのは柔らかい、暁斗さんの唇で。 「っ！？」 「俺は響くんが好きだよ。ずっと前から、ね。」 「あ、あああ暁斗さ... ！？」 「本当は今すぐ食べちゃいたい。それくらい嬉しい。」 「ちょ！？待って、暁斗さん... っ！」 チュ、チュ、と何度も繰り返しリップ音を鳴らしながらキスが落ちてくる。 唇に、頬に、額に... この甘くて優しいキスはどういう意味なのか。 嬉しい、と言った暁斗さんと同じように、俺もこのキスが嬉しかった。 「... っと、これじゃ話にならないか、ごめん」 「ん... 、」 「でももう少しだけ、いい？」 「...... うん」 好きな人にキスしていい？と聞かれて首を振る訳がない。 ポーッとした頭で頷けば、今度は深い、舌の交じり合うキスに犯された。 結局暁斗さんのキスが止んだのは辺りが真っ暗になった頃。 走ってきた車のライトで唇が離れるまで、しつこいくらいに何度もキスをした。 時間にして一時間ちょっとだろうか、エンジンを切っていた車内は寒くなってきて、暁斗さんは『よかったらウチで話そう』と言ってくれた。 もう二度と行くことは無い、そう思っていた暁斗さんのマンションに向かう車内で、暁斗さんの左手がずっと俺の右手を握っていた。 ✳✳✳✳✳ 「はい、コーヒー。」 「ありがとうございます... 」 前に来たときと何も変わらないシンプルな部屋。ソファーに並んで座り、暁斗さんが淹れてくれたコーヒーの入ったカップを受けとる。 「ブラックでいいんだよね？」 「え？あ、はい...。でも何で知って... ？ 」 「ずっと前から好きだった、って言ったでしょ？」　　 最初に出会った時はアルコール、その次はカフェでコーヒーミルク、その次も、その次もコーヒーミルク... 確かに俺はあのカフェに限ってはコーヒーミルクが大好きだ。でも普段はブラックしか飲まないし、甘いものも苦手。 それを知っているのはダッチーか、会社の人... それも俺と関わりのある人間に限られる。 そういや俺、暁斗さんに一度もブラックが好き、とかコーヒーミルクが好き、とか話したこと無いや。 それにずっと前から好きって... ？ 恋人がいるのに、どういうこと... ？ 「こーら。考え込まない。聞きたいことはちゃんと聞いて？」 「... なんで、俺の好み知ってるんですか？」 「聞いたから。響くんのことは大抵、ね。」 「聞いたって... 誰に？」 「達郎と、響くんの主任さん。」 ここでも出てきた主任。 何故？そんなに仲がいいの？二人は友達だったの？ 暁斗さんの話すことは疑問だらけで、質問する度に気になることが増えてしまう。 とりあえず主任のことは後回しにして、俺は一番気になっていた暁斗さんの恋人のことを聞いてみた。 「... 暁斗さんは、恋人、いるんですよね... ？」 「いないよ。どうしてそうなったかなぁ、俺一度も恋人が居るとか言ったことないんだけど。」 「でも... 暁斗さんが... その... 」 「俺が？何？言って、響くん」 「...... 聞いたんです。多分電話で、愛してるよって言ってたのを... 」 「... 電話？... ... ... ああ、そういうこと。」 盗み聞きしてすいません、そう謝ると暁斗さんは笑いながら気にしてないよ、と言ってくれた。 肩を震わせ笑う姿は初めて見た暁斗さんだったんだけど、そんなに笑えることだったのだろうか。 「そっか、そっかそっか。うん、なるほど。... ... 誤解させてごめんね。でもあれは... 挨拶っていうのかな。恋人じゃないから安心して？」 「挨拶？」 「うん。... ミキはそんなんじゃないし、響くんも知ってると思うし。本当に俺はフリーで響くんが好きだったんだ。信じてくれる？」 恋人はいない、そう断言されてホッとする反面、俺も知ってるミキさんって一体誰なんだろう。モヤモヤが残ったけれど、何度も暁斗さんが俺を好きだと言ってくれて、そのモヤモヤはドキドキに変わっていく。 人の気持ちって単純だ。 あれだけ悩んでいたのに、もうどうでも良くなってる。 暁斗さんに恋人はいない、そして俺を好きだと言ってくれる。 それだけでドン底から這い上がって、天国にいるみたいだ。 「信じる。... だから、最初から全部、教えてほしい。俺を好きになったとこから... 」 「うん、話すよ。全部、ね。」 そっと手を握られて、その手を俺も握り返す。 そうすれば大好きな暁斗さんの笑顔がそこにあって、ゆっくりと暁斗さんは話し出した。