新卒採用され引っ越してきた今年の春から、慎司は千暁のストーカーだ。 川沿いの道を走ると現れる。 最初は無視をしたり、警察を呼ぶと脅したりしたが、慣れとは怖い物で今では雑談をする仲になった。 夜、いつも通り走っていたら新調した靴が合わず足が痛み出した。 川沿いの道で休んでいたら見慣れた車が近くに停車し、慎司が降りてきた。 長身で股下が長く、日本人離れしたシルエットをしていた。 「千暁くんどうしたんだ、そんなところでしゃがみ込んで」 「足を痛めたみたいで……大丈夫です。歩いて帰ります」 「君の家、まだまだ先じゃないか。俺が送っていくよ」 なぜ千暁の自宅を知っているのか疑問に感じたが“ストーカーだからか”と無理矢理納得した。 それに、いつも飄々とした慎司が、眉尻を下げて心配そうな顔をするので怒る気にもなれなかった。 「ほら、汗で体が冷えるよ」 慎司は屈んで、千暁の頬や顎を伝う汗を手の甲で拭う。 あまりにもスマートな動きで振り払う隙が無い。 「だ、大丈夫ですから」 「そうはいかないよ。この辺は不審者が多いからね」 「それ、アンタのことじゃないですか！？」 「んー……どうだろうねぇ……よっと」 「わぁ！？」 慎司は千秋を横抱きにして軽々と運び、助手席に放り込んだ。 「さ、シートベルトを締めて」 慎司は当たり前のように出発しようとする。 「降ります！歩いて帰れますから！」 「そんなに帰りたくないの？じゃあ、ホテルにでも、行く？」 「なに馬鹿言ってるんですか！？違うんです、車が怖いんです！」 「……え？何で？」 「昔、嫌な出来事があって……」 「……ふーん。じゃあしょうがないね」