××× 家出をした。 ゲイパーティー参加の後、ハイジにお持ち帰りされ──その成り行きで居候させて貰う事になったけど。 未だに信じられない。そんな勇気が、僕の中にあったなんて。 ドォルルンッ……！ 夜風を切って走るバイク。 連れて来られたのは、繁華街の裏手に広がる住宅街の一角。大通りからそう遠くない、少し奥まった場所にある古びたアパート。 駐輪所を照らす照明が、チカチカとしている。その電気に集まる、害虫。 所々ひびの入ったコンクリートの廊下に上がり、一階角部屋のドア前に立つ。と、薄い玄関ドアの向こうから騒がしい声が聞こえた。 「ここにいンのは、チームの仲間だから。心配ねーよ」 「……チーム？」 「っそ！　オレのチーム！」 他に誰かいるなんて思わなくて。 不安に駆られる僕に、ハイジが笑顔を見せる。 「ワッハハハ……！」 「おぃ、テメェ──！」 「……うっせーよ、タコ」 ワンルームの狭い部屋。 6～7人程の厳つい男達が円状に座り、咥え煙草でカードゲームをしている。 むぁっ、とする熱気。充満する紫煙(スモーク)。鼻をつく異臭。 思わず咳き込み、鼻を抓む。 「お帰り。……って、誰だよソイツ」 此方に顔を向けた男が、睨めるように僕を値踏みする。 その声に、賭博に熱中していた全員が顔を上げ、視線を僕に向けた。 「オレの女」 「……はぁ！？」 「つーか、男じゃん！」 一斉に入るツッコミ。 「あれ、知らなかった？ オレ、可愛ければ性別関係ねーの。……つー事で、よろしく！」 怖じけて陰に隠れる僕の手を握り、ハイジが部屋の奥へと引っ張っていく。 その間……視線が僕に集中し、見世物にされたようで余りいい気分じゃなかった。 ワンルームにしては珍しい畳張り。玄関横には、古い造りのシステムキッチン。普段から使っていないんだろう。全体的に輝きを失っていた。 部屋の奥にあるベランダ窓は遮光カーテンで締め切られ、キッチン以外の小窓は他に見当たらない。 本当にここで、生活しているんだろうか。テーブルもなければテレビも無い。……本当に何もない、殺風景な部屋。 不良の溜まり場と化したこの場所に、身を置いてしまっていいんだろうか。パーティー会場の時とは違う、不安と恐怖が僕を襲う。 「……寒ぃンか？」 部屋の隅に腰を下ろした僕の顔を、覗き込んだハイジが気遣ってくれる。 「……」 「さっきから身体、震えてんぞ。毛布出してきてやるから、ちょっと待ってろ」 「……」 頼みの綱であるハイジが、離れていく。 僕の心情などお構いなしに。