「……工藤！」 突然、背後から僕を呼ぶ声がした。 振り返ってみれば、そこにいたのは同じクラスの学級委員長。 黒い前髪をキッチリ七三に分け、痩せ型で黒縁眼鏡を掛けたその形(なり)は、真面目を絵に描いたようにしか見えなかった。 「酷い風邪で寝込んでるって聞いていたから、……驚いたよ」 「……」 「まさか、こんな所で会うなんてね」 ……風邪……？ 誰がそんな事───突然の出来事に、軽い眩暈がする。 「とりあえず、先生から預かってきたプリントをここで渡すよ」 静かにそう言った学級委員長が、鞄からプリントを取り出す。 ───ああ、そうか。 担任からの連絡に……いや、先に母が根回ししたんだ。 怪しまれないように。 「……いらない」 だったらこっちも、都合がいい。 あんな所に、もう行かなくて済むんだから。 「いらないって……。困るよ、受け取って貰わないと」 「……！」 瞬きのない、真っ直ぐな目で睨み付ける学級委員長。 いらないと言ったプリントを、僕の胸に突き付けながら。 「──何、してんだテメェ！」 ドリンクの入った袋をぶら下げたハイジが、ドスの効いた声で威嚇する。 鋭い目付き。白金色の長髪。ドクロ柄のフード付きトレーナー。 肩で風を切って近付くその姿に、学級委員長が一瞬怯む。 「さくらに何か用でもあンのかァ──？！」 バッ、 奴を睨みつけているハイジが、問題のプリントを奪い取る。 「……」 そこに、一体何が書かれていたんだろう。皺の入った紙に移したハイジの視線が、みるみる柔らかいものに変わっていく。 「………お前、学校行け」 「え……」 「オレらは明日、用があンだよ。 だから……暇つぶしにでも行っとけ、学校」 真剣な眼差しを向けたハイジが、プリントを僕の前に差し出す。 「……」 ……何で、そんな事…… 胸の内側に、じりじりと広がっていく不安。 どうして…… ここまで僕を、ハイジの世界に引き摺り込んでおいて。今更……突き放さないでよ。 「悪ぃかったな。いきなり怒鳴ったりしてよ」 「……いえ。では明日、学校で」 堅い表情のまま、ぺこりと頭を下げた学級委員長が背を向けて去って行く。 「……どうして、学校なんか……」 それを見送りながら呟く僕の頭に、ハイジの手がぽんと置かれる。 「お前はオレの女だけど、仲間じゃねーんだ。……あんまこっち側に首突っ込むな」 「……！」 何それ。 僕は、あの人達と同じじゃないって言うのかよ。 「そう怒るなって」 「……」 「さくらには、幸せになって欲しいんだよ」 「……」 ……幸せって、何？ 学校に行くことが、ハイジの思う幸せなの？